Ardooie (rad-net) - Tim Merlier hat bei der Benelux-Tour seinen zweiten Etappensieg eingefahren. In Ardooie war der Belgier vom Team Alpecin-Fenix Schnellster im Massensprint. Mads Pedersen (Trek-Segafredo) wurde Zweiter, Danny van Poppel (Intermarché-Wanty-Gobert) Dritter.
Hinter dem Sieger konnten Phil Bauhaus (Bahrain-Victorious) und Max Walscheid (Qhubeka-NextHash) auf den Rängen sechs und acht Top-Ten-Platzierungen einfahren.
Nachdem das Rennen nach einem Sturz mehrerer Fahrer kurz nach dem Start neutralisiert worden war, setzten sich drei Fahrer ab. Bis zu drei Minuten betrug der Vorsprung des Spitzentrios. Die Teams der Sprinterteams wollten sich nicht noch einmal überraschen lassen und hielten die Spitzengruppe in Schlagdistanz. Entsprechend wurden sie bereits 50 Kilometer vor dem Ziel schon wieder gestellt. Doch danach gab es weitere Angriffe aus dem Feld, die aber alle unterbunden wurden, sodass die Entscheidung um den Tagessieg im Sprint eines geschlossenen Feldes fiel.
Der Gesamtführende Stefan Bissegger (EF Education-Nippo) kam ebenfalls mit dem Peloton ins Ziel und verteidigte Platz eins in der Gesamtwertung souverän. Der Schweizer liegt jedoch nur noch 13 Sekunden vor Kasper Asgreen (Deceuninck-Quick Step), der unterwegs ein paar Bonussekunden sammeln konnte. Mit 20 Sekunden Rückstand folgt Luke Durbridge (BikeExchange) auf Rang drei. Walscheid (+0:22) ist weiterhin Fünfter.
