«Meine Form ist bereits gut. Ich denke, ich kann sie einen Monat lang halten», berichtete Van der Poel nach seinem Sieg in der Toskana. Seit seinem vierten Weltmeistertitel im Cyclo-Cross Ende Januar, habe er hart trainiert, um für die Straßensaison in Form zu kommen, was sich nun ausgezahlt hätte. «Ich habe mich gepusht, um für heute bereit zu sein und ich denke, das Ergebnis spricht für sich selbst. Ich habe mich das ganze Rennen über ziemlich gut gefühlt und deshalb war ich froh, es zu Ende zu bringen.»

Van der Poel legte am Samstag ein beeindruckendes Rennen hin, bevor er schließlich in Siena als Erster über die Ziellinie fuhr. Der 26-Jährige sprang rund 50 Kilometer vor dem Ziel in eine achtköpfige Ausreißergruppe, die auch Titelverteidiger Wout Van Aert (Jumbo-Visma), Weltmeister Julian Alaphilippe (Deceuninck-Quick Step) sowie die beiden Tour-de France-Sieger Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) und Egan Bernal (Ineos Grenadiers) beinhaltete. Auf dem letzten Schotter-Sektor setzte Van der Poel dann zwölf Kilometer vor dem Ziel eine Attacke, die die Ausreißergruppe auseinanderriss und der nur Alaphilippe und Bernal noch folgen konnten. Am finalen Anstieg zum Marktplatz von Siena, schüttelte der Fahrer seine Konkurrenten dann endgültig ab.

«Ich glaube, Julian war am Ende etwas müde, er hat mir auch gesagt, dass seine Beine nicht mehr so gut waren. Normalerweise fährt er immer Vollgas mit uns, aber er hat einige Kurven ausgelassen, also wusste ich, dass er nicht lügt», erklärte Van der Poel weiter. Bernal habe im Gegensatz eine gute Figur bei den Anstiegen gemacht, doch Van der Poel habe gewusst, dass ihm der letzte Rennabschnitt liegen würde: «Ich wusste, dass der letzte Abschnitt wirklich etwas für mich war. Ich fühlte mich stark, aber man ist sich nie sicher, wenn man im Ziel gegen zwei der stärksten Fahrer der Welt antritt.»

Gerade dieser Kampf habe den Wettbewerb letztendlich zu einem ganz besonderen Erfolg für den Fahrer gemacht. «Mit all diesen Spitzenfahrern am Start ist dieses Rennen eines der am schwierigsten zu gewinnenden. [...] Bei Strade Bianche treten alle Top-Fahrer gegeneinander an, darunter auch Sieger von Grand Tours wie Bernal und Pogačar. Die Tatsache, dass ich sie in einem direkten Kampf schlagen kann, gibt diesem Sieg zusätzlichen Wert», erklärte Van der Poel zur Bedeutung seines Erfolgs. Allerdings sei ihm auch klar, dass er das Rennen nur mithilfe seines starken Teams gewinnen konnte: «Ich bin wirklich zufrieden mit der Teamarbeit heute und freue mich, dass ich es geschafft habe.»

Als nächstes startet Van der Poel ab morgen bei Tirreno-Adriatico, weshalb er mit seiner Mannschaft direkt in der Toskana verblieben ist. Konkrete Ziele gab der Fahrer für das Rennen nicht bekannt, doch er wolle sich bis Paris-Roubaix ein Ziel nach dem anderen vornehmen.