L'Alpe d'Huez (dpa) - Auf der «Königsetappe» hat Lance Armstrong seine Regentschaft bei der Tour de France manifestiert und einen geschwächten Jan Ullrich in die Schranken gewiesen. Als Sieger durfte sich in L'Alpe d'Huez allerdings der Baske Iban Mayo 1:45 Minuten vor Telekom-Profi Alexander Winokurow feiern lassen.

Der viermalige Tour-Sieger Armstrong holte sich als Tagesdritter mit weiteren 27 Sekunden Rückstand das Gelbe Trikot vom Franzosen Richard Virenque, der einen rabenschwarzen Tag hatte.

«Ich hatte am Mittwoch durch eine Magenverstimmung Fieber bekommen. Das hatten wir keinem gesagt. Inzwischen geht es etwas besser, aber ich bin natürlich noch nicht wieder voll da», sagte Ullrich nach seinem 13. Platz. «Es soll keine Ausrede sein, aber daran gemessen ist diese Etappe heute für uns sehr gut gelaufen. Wir haben gesehen, dass man Armstrong sehr wohl attackieren kann. Die Tour dauert noch 14 Tage», erklärte Bianchi-Teamchef und Ullrich- Betreuer Rudy Pevenage.

«Die interessanteste Nachricht für mich ist, dass ich Ullrich distanziert habe. Das Gelbe Trikot ist zum jetzigen Zeitpunkt für mich nicht so wichtig wie die Tatsache, dass meine Beine okay sind», sagte Armstrong, der nicht mehr so souverän wie bei seinem letzten Triumph wirkte. Ullrich erreichte mit 3:36 Minuten Rückstand auf Mayo und 1:14 Minuten hinter Armstrong das Ziel der 8. Etappe über 219 km mit Start in Sallanches. Insgesamt ist der Tour-Sieger von 1997 Achter mit 2:10 Minuten Rückstand. Der Ansbacher Jörg Jaksche belegt den ausgezeichneten zehnten Rang.

Virenque war durch seinen Sieg auf der ersten Alpenetappe von Lyon nach Morzine-Avoriaz zum zweiten Mal nach 1992 ins «Maillot Jaune» geschlüpft. «Hoffentlich muss ich am Sonntag dafür nicht bezahlen», befürchtete der 33-Jährige und hatte recht.

Am 13,9 km langen Anstieg nach L'Alpe d'Huez mit seinen gefürchteten 21 Kehren waren die Besten unter sich. «Es war vom Start weg eine sehr schwere Etappe. Es wurde sehr schnell gefahren», sagte Armstrong. Als sein Edelhelfer Roberto Heras antrat, konnte Ullrich dem Tempo des ehemaligen Vuelta-Siegers aus Spanien nicht folgen.

Armstrong persönlich konterte noch eine Attacke des Vorjahres- Zweiten Joseba Beloki aus Spanien, seinen Sieg von 2001 konnte der Amerikaner nach fortgesetzten Angriffen der Iberer aber nicht wiederholen. Der Tour-Favorit führt nun insgesamt mit 40 Sekunden Vorsprung vor Beloki, 1:10 Minuten vor Mayo und 1:17 Minuten vor Winokurow, dem Sieger der Tour de Suisse. «Beloki ist im Hinblick auf Gelb sicher die größere Gefahr als Mayo. Die Spanier werden in den Pyrenäen besonders motiviert sein», prophezeite Armstrong.

Das «Dach» der Tour auf dem 2645 Meter hoch gelegenen Col du Galibier passierte zuvor der ehemalige Giro-Sieger Stefano Garzelli als Erster, Ullrich fuhr als Siebter direkt vor Armstrong über die Passhöhe. Giro-Sieger Gilberto Simoni, der Armstrong eigentlich attackieren wollte, hatte lange Tour-Debütant Jörg Ludewig an seiner Seite, war bei der Entscheidung aber erneut chancenlos.

Die ersten beiden Bergetappen ließen das Feld bereits schrumpfen. Vom Team Gerolsteiner verabschiedeten sich auf der 7. Etappe Sprinter Olaf Pollack und der deutsche Zeitfahrmeister Michael Rich. Pollack saß tags darauf in einem Campingstuhl am Aufstieg nach L'Alpe d'Huez und verfolgte von dort aus wie Hunderttausende von Fans das Rennen. Italiens Sprintstar Alessandro Petacchi gab ebenfalls auf. Seine Mannschaft Fassa Bortolo hatte auf der 8. Etappe nur noch drei von ursprünglich neun Profis dabei, gar nicht mehr zum Start erschien Vuelta-Sieger Aitor Gonzalez aus Spanien.

Sallanches - L'Alpe dHuez (219 km)