Riomaggiore/Italien (dpa) - Der Protest des Astana-Teams hat den kasachischen Radsport-Verband zum Handeln gezwungen. Der Verband hat nach eigenen Angaben der Equipe von Teamchef Johan Bruyneel ausstehende Gehälter in Höhe von drei Millionen Dollar (rund 2,15 Millionen Euro) bezahlt.

Nun würden nur noch 400 000 Dollar fehlen, erklärte der Verband. Dem widersprach Bruyneel. Der Fehlbetrag sei viel höher. «Offensichtlich haben wir nicht das gleiche Buchungssystem», hatte der Belgier nach der zwölften Etappe des Giro d'Italia am Vortag gesagt. Acht der neun Astana-Fahrer machten zuletzt Schriftzüge und Logos jener kasachischen Sponsoren unkenntlich, die die Zahlungen vor zwei Monaten eingestellt hatten. Auch der Weltverband UCI hatte Druck auf die säumigen Geldgeber gemacht und mit Lizenzentzug gedroht.

Sollten nicht alle Gehälter rechtzeitig beim Team eingehen, ist denkbar, dass Bruyneel und Astana-Profi Lance Armstrong noch vor dem Start der Tour de France am 4. Juli in Monaco ein eigenes Teams gründen.