Isernia (dpa) - Alessandro Petacchi hat bei der Fernfahrt Tirreno- Adriatico seine Gesamtführung eingebüßt. Nach zwei Tagessiegen hintereinander musste sich der Italiener auf der dritten Etappe über 168 km von Maddaloni nach Isernia dem zweimaligen Weltmeister Oscar Freire (Spanien) beugen, der damit auch die Führung im Gesamtklassement übernahm.

Zunächst war Petacchi weiter als Spitzenreiter geführt worden, der Sprint-Star verlor jedoch mehr als neun Minuten. Der Weltranglisten-Spitzenreiter Erik Zabel (Unna) musste sich nach Rang zwei zum Auftakt und dem fünften Platz am Donnerstag diesmal wieder mit Rang fünf zufrieden geben.

Sein ehemalige Team-Kollege Danilo Hondo aus Cottbus, der jetzt für Gerolsteiner fährt, schob sich diesmal einen Platz vor Zabel. Der gebürtige Berliner vom T-Mobile-Team kann mit seiner Form im Hinblick auf den Weltcup-Auftakt Mailand - San Remo am 20. März dennoch zufrieden sein und belegt in der Gesamtwertung mit vier Sekunden Rückstand auf Freire Rang drei. «Er ist immer vorne dabei und sehr stark. In Mailand zählt er wieder zum Favoritenkreis», sagte Teamchef Mario Kummer. Die Etappe begann mit einer Schweigeminute für die Terroropfer von Madrid.