Melbourne (rad-net) - Ehe die Männer am kommenden Dienstag mit der Tour Down Under in die WorldTour-Saison 2018 starten, sind die Frauen schon ab morgen in Australien im Einsatz. Für sie steht ebenfalls die Tour Down Under auf dem Programm, doch anders als bei den Männern ist sie nicht als WorldTour-Rennen, sondern als Veranstaltung der UCI-Kategorie 2.1 gelistet. Auf der Startliste stehen einige große Namen.
Angeführt wird die Startliste vom Team Mitchelton-Scott mit Zeitfahr-Weltmeisterin Annemiek van Vleuten. Mit Rachele Barbieri (Wiggle-High5) wird eine weitere Weltmeisterin das Rennen in Angriff nehmen - sie ist die aktuelle Titelträgerin im Scratch. Weitere starke Fahrerinnen, die sicherlich ein Wörtchen werden mitreden können, sind Ex-Weltmeisterin Giorgia Bronzini (Cylance), Chloe Hosking (Alé-Cipollini), Katarzyna Pawlowska, Barbara Guarischi (beide Virtu Cycling) und Katrin Garfoot, die das Rennen 2016 gewinnen konnte mit der australischen Nationalmannschaft startet.
Überhaupt darf man auf die ozeanischen Rennfahrerinnen gespannt sein, da für sie gerade die Sommersaison läuft. Dazu gehören neben Garfoot auch ihre Nationalmannschaftskolleginnen Shara Gillow und Tiffany Cromwell, Amandra Spratt (Mitchelton-Scott), Annette Edmondson (Wiggle-High5) sowie die frischgebackene Australische Meisterin Shannon Malseed (Tibco-SVB).
Eine deutsche Rennfahrerin ist mit Kathrin Hammes (Trek-Drops) auch vertreten.
Für die Frauen geht es über vier Etappen und insgesamt 386,1 Kilometer. An zwei Bergankünften, auf der zweiten und dritten Etappe, dürfte die Entscheidung um den Gesamtsieg fallen.
Das erste Rennen der UCI Women's WorldTour findet am 3. März im Rahmen von Strade Bianche statt.
