Sumgayit (rad-net) - Mihkel Räim (Israel Cycling Academy) hat die erste Etappe der Tour d'Azerbaïdjan (UCI 2.1) gewonnen. Nach 148,6 Kilometer von Baku nach Sumgayit war der Este im Sprint vor Emils Liepins (Rietumu Banka-Riga) und Pier Paolo de Negri (Nippo-Vini Fantini) am schnellsten.
Die erste Etappe war hart umkämpft. Zum einen versuchten immer wieder Fahrer in die Ausreißergruppe des Tages zu kommen und zusätzlich wurde das Rennen durch starke Seitenwinde erschwert. Schließlich setzten sich fünf Fahrer ab, die aber nie weiter als 2:40 Minuten vom Feld weg kamen. Die Mannschaften der Sprinter wollten eine Massenankunft, zu der es schließlich auch kam.
Als Sieger der ersten Etappe ist Mihkel Räim auch erster Spitzenreiter in der Gesamtwertung und führt zeitgleich vor Emils Liepins und Pier Paolo de Negri. Die Rundfahrt geht über insgesamt fünf Etappen und 834,5 Kilometer und endet am Sonntag in Baku.
