Xorret del Cati (dpa) - Der umstrittene spanische Radprofi Alejandro Valverde hat das Gold-Trikot bei der Vuelta erobert und den Australier Cadel Evans nach nur einem Tag als Spitzenreiter abgelöst.

Der wegen Dopingvorwürfen in Italien gesperrte Valverde belegte auf der zweiten Bergetappe im Schlussspurt der Verfolger den dritten Rang. Dank der Zeitgutschrift verdrängte er den sechstplatzierten Evans, der am Vortag mit nur zwei Sekunden Vorsprung die Führung übernommen hatte. Evans liegt nun sieben Sekunden hinter Valverde, neuer Dritter ist der Niederländer Robert Gesink mit 36 Sekunden Rückstand.

Den Tagessieg holte sich auf der neunten Etappe nach 188,8 Kilometern von Alcoy nach Xorret del Cati Ausreißer Gustavo Cesar Veloso. Er sorgte damit für den ersten Gastgeber-Sieg bei dieser Spanien-Rundfahrt. Veloso wurde für seinen Angriff am letzten, bis zu 20 Prozent steilen Anstieg belohnt.

Dahinter folgten bis auf den bislang drittplatzierten Olympiasieger Samuel Sanchez aus Spanien die Favoriten mit Evans, Valverde und dem einstigen Giro-Sieger Ivan Basso, der bereits eine Dopingsperre verbüßen musste. Auf den letzten Metern forcierte Valverde das Tempo und setzte sich von Evans ab. Eine siebenköpfige Fluchtgruppe hatte zuvor lange Zeit das Geschehen auf der Etappe dominiert. Erst vor der letzten der sieben Bergwertungen wurden die Ausreißer vom Hauptfeld gestellt.