Frascati (dpa) - Erik Zabel hat seinen ersten Saisonsieg erneut knapp verpasst. Der Radprofi musste sich bei Tirreno-Adriatico erneut nur Olympiasieger Paolo Bettini geschlagen geben.

Der Italiener schlüpfte damit in die Favoritenrolle für den ersten Frühjahrs-Klassiker Mailand-San-Remo am 18. März. Bettini überspurtete seinen zehn Kilometer vor dem Ziel ausgerissenen Landsmann Daniele Contini und sicherte sich den Erfolg auf der 2. Etappe in der Weinstadt Frascati nach 171 Kilometer.

Für Zabel, dessen Milram-Team im Finish nicht sehr glücklich agierte, blieb wieder nur Rang zwei - zum neunten Mal in dieser Saison. Auf den letzten entscheidenden Metern schauten sich Alessandro Petacchi (Italien) und sein Teamkollege aus Berlin etwas unentschlossen an. Bettini, der nach zwei Siegen auch die Gesamtwertung anführt, nutzte diese Gunst der Zehntelsekunden mit einem entschlossenen Antritt.

Die 41. Fernfahrt Tirreno-Adriatico, bei der Andreas Klöden (Cottbus) weiter an seiner Form für die Tour de France feilt und sich dezent zurückhält, endet am kommenden Dienstag in San Benedetto.