Hamburg (dpa) - Der Columbia-Rennstall setzt langfristig auf seine Top-Sprinter André Greipel und Mark Cavendish. Der Brite Cavendish, der bei der diesjährigen Tour de France vier Etappen gewonnen hatte, unterschrieb beim T-Mobile-Nachfolger einen Vertrag bis 2011.

«Er ist auf den flachen Sprints zur Zeit der Schnellste der Welt», sagte Columbia-Sportdirektor Rolf Aldag am Dienstag. Vor dem 18-fachen Saisonsieger Cavendish hatte sich bereits der Rostocker Greipel, in diesem Jahr schon 14 Mal siegreich, bis 2010 an Columbia gebunden. «Wir können mit zwei Topsprintern immer zwei Programme fahren», meinte Aldag.

Mit der Vertragsverlängerung der beiden Profis reagierte Columbia auch auf den bevorstehenden Abschied des Pulheimers Gerald Ciolek, den es zum Milram-Team zieht. Aldag rechnet nicht mehr mit einem Verbleib des früheren U23-Weltmeisters: «Die Planungen von ihm verlaufen ganz klar in Richtung Milram.» Neben Ciolek will die Dortmunder Equipe auch Deutschland-Tour-Sieger Linus Gerdemann von Columbia verpflichten.