Neuwied (dpa) - Ohne den frisch gekürten deutschen Zeitfahrmeister Bert Grabsch nimmt die US-Mannschaft HTC Highroad die beginnende 98. Tour de France in Angriff.

Teammanager Bob Stapleton und Teamchef Rolf Aldag benannten am 26. Juni den neunköpfigen Tour-Kader, der vom 15-fachen Etappensieger Mark Cavendish aus England und dem Wahlschweizer Tony Martin angeführt wird. Außerdem wurden Bernhard Eisel (Österreich), Matt Goss, Mark Renshaw (beide Australien), Peter Velits (Slowakei), Lars Bak (Dänemark), Danny Pate und Tejay van Garderen (beide USA) berufen.

«Wir glauben, er ist der schnellste Sprinter der Welt, und wir wollen an seine Erfolge anknüpfen», sagte Aldag über Cavendish. «Nach seinem Erfolg bei Paris-Nizza ist Tony Martin unser Mann für das Gesamtklassement, in dem wir ihm einen Platz unter den ersten Zehn zutrauen. Er wird dafür die Unterstützung der Mannschaft erhalten», erklärte der Teamchef weiter.

Durch die Nicht-Berufung zur Tour erhält Ex-Weltmeister Grabsch, der im Frühjahr an einem Virus erkrankt war, die Chance, sich in Ruhe auf die Titelkämpfe im September in Kopenhagen vorzubereiten. Zuvor hatte er durchblicken lassen, dass ihn deshalb eine Nicht-Nominierung für den Saisonhöhepunkt nicht sehr schmerzen würde.