Bessèges (rad-net) - Benjamin Thomas hat die dritte Etappe des Etoile de Bessèges für sich entschieden. Der Cofidis-Profi löste sich auf den letzten drei Kilometern aus einer sich in der Schlussphase gebildeten Spitzengruppe und siegte als Solist und übernahm die Gesamtführung.
Nach dem Start gab es mehrere Fluchtversuche aus dem Peloton, doch erst nach rund 30 Kilometern stand die siebenköpfige Spitzengruppe des Tages, die mehr als vier Minuten Vorsprung herausholen konnte und damit auch den Spitzenreiter im Gesamtklassement, Mads Pedersen (Trek-Segafredo) gefährdete. Entsprechend beteiligte sich seine Mannschaft an der Nachführarbeit. Als das Peloton nur noch knapp hinter den Ausreißern lag, wurde erneut aus dem Feld attackiert.
Schließlich fanden Thomas, Tobias Halland Johannessen (Uno-X) und Alberto Bettiol (EF Education-EasyPost) zusammen und gingen mit einem kleinen Vorsprung in die letzten Kilometer. Drei Kilometer vor dem Ziel attackierte Thomas und konnte seine beiden Mitstreiter abschütteln und mit neun Sekunden Vorsprung vor Bettiol und Johannessen den Tagessieg feiern. Der erste Teil des Hauptfeldes, aus dem sich Georg Zimmermann (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux) den zehnten Platz sicherte, kam mit 15 Sekunden Rückstand ins Ziel. Pedersen verlor gar 1:08 Minuten und damit auch sein Führungstrikot.
Neuer Spitzenreiter ist Benjamin Thomas. Der Punktefahr-Weltmeister hat sieben Sekunden Vorsprung auf Bettiol. Auf dem dritten Rang liegt Mathieu Burgaudeau mit 15 Sekunden Rückstand.
