Maarkedal (rad-net) - Robbe Ghys hat die Auftaktetappe der Belgien-Rundfahrt (UCI 2.Pro) gewonnen. Nach 175 Kilometern von Beveren nach Maarkedal war der Sport Vlaanderen-Baloise-Fahrer im Sprint einer Dreiergruppe am schnellsten und verwies Remco Evenepoel (Deceuninck-Quick Step) sowie Gianni Marchand (Tarteletto-Isorex) auf die Plätze zwei und drei.
Früh hatte sich eine Ausreißergruppe um den Punktefahr-Weltmeister von 2019 Jan-Willem van Schip, dem Derny-Vize-Europameister 2019 Yoeri Havik (beide Beat) sowie dem Madison-Europameister 2018 Robbe Ghys gebildet, die rund drei Minuten Vorsprung herausholte und sich lange gegen das Peloton wehren konnte.
Bei der zweiten Passage des Berg ten Houte rund 20 Kilometer vor dem Ziel setzte sich aus dem Hauptfeld eine Verfolgergruppe auf Initiative von Evenepoel ab. Derweil fiel auch die Spitze auseinander und Van Ship sowie Ghys waren die einzigen Überlebenden der frühen Ausreißergruppe, doch Van Schip konnte dann auch nicht mehr folgen und wurde vorne von Marchand ersetzt. Bei den Verfolgern trat Evenepoel kurze Zeit später erneut an und nur Victor Campenaerts (Qhubeka-Assos) schloss mit ihm zum Spitzenduo auf.
Während Campenaerts mit Krämpfen vorne reißen lassen musste, machten die restlichen drei Rennfahrer den Sieg im Sprint unter sich aus.
Nachdem Evenepoel zuvor sämtliche Bonussekunden auf dem «goldenen Kilometer» einheimsen konnte, übernahm nicht Auftaktsieger Van Ghys die Gesamtführung, sondern der Deceuninck-Quick Step-Profi. Er liegt fünf Sekunden vor Ghys und acht vor Marchand. Die nächsten Verfolger haben 41 Sekunden und mehr Rückstand.
Die Baloise Belgium Tour geht über insgesamt fünf Tage und endet am Sonntag in Beringen.
