Templeuve (rad-net) - Caleb Ewan (Lotto-Soudal) hat die Auftaktetappe der VOO-Tour de Wallonie gewonnen. Nach 185,8 Kilometern von Soignies nach Templeuve setzte sich der Australier nach einem hektischen Finale im Massensprint vor Sam Bennett (Deceuninck-Quick Step) und dem belgischen Meister Tim Merlier (Alpecin-Fenix) durch.
«Der ganze Tag war sehr schön, bis es eine Stunde vor dem Ende zu regnen begann», wurde Ewan in einer Pressemitteilung seines Teams zitiert. «Der Regen und das Kopfsteinpflaster auf der Zielstrecke machten es zu einem super nervösen Rennen. Mein Team hat gute Arbeit geleistet, um mich nah an der Spitze zu halten. Am Ende war ich ein bisschen weit hinten, aber das war perfekt, da meine Konkurrenten den Sprint sehr früh gestartet haben und ich auf den letzten Metern zurückkommen konnte.»
Zu Beginn des Rennens bestimmten fünf Ausreißer mit maximal fünf Minuten Vorsprung das Geschehen. Die Teams mit starken Sprintern übernahmen die Kontrolle im Peloton und reduzierten den Abstand auf zwei Minuten. Auf den Zielrunden in Templeuve wurde die Spitzengruppe schließlich gestellt.
Als Sieger der ersten Etappe übernahm Ewan auch die Gesamtführung. Er liegt zwei Sekunden vor Dries de Bondt (Alpecin-Fenix) und drei vor Jens Reynders (Hagens Berman Axeon), die beide unterwegs als Ausreißer Bonussekunden an den Zwischensprints geholt hatten. «Ich möchte morgen und vielleicht auch noch übermorgen das Trikot des Führenden verteidigen, wenn ich gute Kletterbeine habe. Aber die vierte Etappe wird mir zu schwer. Mit Philippe Gilbert haben wir jemanden in großartiger Form und er kennt die lokalen Straßen. Also wird er das Gesamtklassement für das Team Lotto-Soudal ins Visier nehmen», so Ewan.
