Tel Aviv (rad-net) - Die israelische WorldTour-Mannschaft Israel Start-Up Nation hat mit der kanadischen Firma Premier Tech einen neuen Co-Titelsponsor gefunden. Beide gaben gestern die neue Kooperation bekannt und erklärten, dass das Team künftig als Israel-Premier Tech an den Start der Rennen gehen wird.
«Mit der Anwesenheit aller vier Israelis und fünf der sechs Kanadier, die in der UCI WorldTour antreten, ist dieses Team in vielerlei Hinsicht ein Spiegelbild meiner beiden Nationalitäten», erklärte Teamchef Sylvan Adams in der zugehörigen Pressemitteilung. «Als internationales Unternehmen mit Sitz in Kanada ist Premier Tech ein natürlicher Partner für uns, und wir sind das natürliche Zuhause für Premier Tech. Ich bin stolz, dass Jean Bélanger und Premier Tech sich unserem Projekt angeschlossen haben.» Gleichzeitig bedankte sich Adams für die zweijährige Zusammenarbeit mit Start-Up Nation Central, das auch in Zukunft Teil der Mannschaft bleiben und sie weiter unterstützen werde.
Die genauen Gründe für den Rückzug Premier Techs von seinem früheren Partner Astana sind dabei bislang nicht bekannt, aber Gerüchten zufolge hängt der Bruch mit den Vorbehalten der Firma gegenüber Teammanager Alexander Winokurow zusammen. Dieser war vergangenes Jahr sogar kurzfristig von seinem Posten bei Astana suspendiert, einige Monate später jedoch wieder eingesetzt worden.
Premier Tech war daraufhin in den vergangenen Monaten mit mehreren potenziell neuen Partnern in Verbindung gebracht worden, darunter Rally Cycling und Qhubeka-NextHash. Mit BikeExchange stand der Zusammenschluss sogar schon kurz bevor, fand aber schließlich doch nicht statt. Eine Verbindung zu Israel Start-Up Nation wurde schließlich vermutet, nachdem Premier Tech die Transfers von Jakob Fuglsang und Hugo Houle ermöglichte, die beide von Astana zu der israelischen Mannschaft wechseln.
«Als es an der Zeit war, über das nächste Kapitel von Premier Tech im WorldTour-Radsport zu entscheiden, waren wir entschlossen, uns Zeit zu nehmen, um die bestmögliche Lösung für eine langfristige Partnerschaft zu finden», berichtete Premier-Tech-CEO Jean Bélanger von der Suche nach einem neuen Partner. «Von dem Moment an, als ich mit Sylvan Adams, den ich seit vielen Jahren kenne, ins Gespräch kam, war klar, dass wir viele Dinge auf die gleiche Art betrachten und eine gemeinsame Vision haben. [...] Wir alle hier bei Premier Tech freuen uns sehr darauf, im Jahr 2022 als Israel-Premier Tech durchzustarten, und ich bin sicher, dass es ein erfolgreiches Jahr für unser Team werden wird.»
Neben Fuglsang und Houle hat das israelische WorldTour-Team auch den Sprinter Giacomo Nizzolo von Qhubeka-NextHash und Corbin Strong von SEG Racing Team neu verpflichtet. Gemeinsam mit ihnen zielt die Mannschaft darauf ab, das erste professionelle, israelische Team weiter aufzubauen und zu Erfolgen in der WorldTour zu führen.
