Bellegarde (rad-net) - Mads Pedersen hat die erste Etappe des Etoile des Bessèges gewonnen. Dem Dänen gelang es nach 160 Kilometern mit Start und Ziel in Bellegarde, sich im Sprint eines dezimierten Pelotons durchzusetzen und damit auch die Gesamtführung zu übernehmen.
Lindsay De Vilder (Sport Vlaanderen-Baloise) bestimmte die erste Hälfte des Teilstücks. Als Solist lag er zeitweise 3:30 Minuten vor dem Feld, das ihn allerdings 70 Kilometer vor dem Ziel wieder einholte.
Das Hauptfeld hatte kurz zuvor erheblich beschleunigt, weil starker Seitenwind wehte und mit Windstaffeln zu rechnen war. Und dann zerfiel das Peloton auch in mehrere Gruppen. Ungefähr 30 Fahrer, darunter Pedersen, Zeitfahr-Weltmeister Filipo Ganna, Richard Carapaz, Kim Heiduk (Ineos Grenadiers), Greg Van Avermaet (Ag2r-Citroën), Alberto Bettiol (EF Education-EasyPost), Edvald Boasson-Hagen (TotalEnergies) und Benjamin Thomas (Cofidis) waren in der ersten Gruppe vertreten. Weitere Fahrer konnten von hinten nicht mehr aufschließen.
In der ersten Gruppe machte vor allem TotalEnergies für Boasson Hagen das Tempo. Allerdings war es nicht der Norweger, sondern Ex-Welmeister Pedersen, der den Zielstrich als Erster überquerte, während sich Boasson Hagen hinter Hugo Hofstetter (Arkéa-Samsic) mit Rang drei zufriedengeben musste.
Als Sieger der ersten Etappe führt Pedersen auch im Gesamtklassement. Er liegt fünf Sekunden vor Hofstetter und sieben vor Boasson Hagen.
