Štrbské Pleso (rad-net) - Auf der dritten Etappe des Orlen Nations Grand Prix hat Moritz Kretschy lange um den Tagessieg mitgekämpft. Der Deutsche U23-Meister war Teil einer fünfköpfigen Spitzengruppe, die erst kurz vorm Ziel eingeholt wurde. Die Etappe gewann Mathieu Kockelmann (Luxemburg), während Mathys Rondel (Frankreich) die Führung verteidigte.
Die 120 Kilometer lange Etappe von Tvrdošín nach Štrbské Pleso war von Dauerregen geprägt, weshalb die Rennfahrer das Rennen etwas ruhiger angehen ließen. Nach rund 40 Kilometern wurde der erste Anstieg des Tages überquert. Auf der regennassen Abfahrt gab es mehrere Stürze, von denen die deutschen Nationalfahrer allerdings verschont blieben.
Daraufhin löste sich eine 20-köpfige Gruppe um Kretschy, die allerdings kurze Zeit später wieder eingeholt wurde. Doch Konterattacken blieben nicht aus und nach 70 Kilometern fand sich Kretschy dann in einer neuen fünfköpfigen Spitzengruppe wieder. Allerdings konnte das Quintett nicht mehr als eine Minute Vorsprung herausholen, wodurch die Gruppe zwei Kilometer vor dem Ziel vom Peloton wieder gestellt wurde. Bester Deutscher war dann am Ende Ben-Felix Jochum, der beim Tagessieg von Kockelmann vor Ilkhan Dostijev (Kasachstan) und Fabian Weiss (Schweiz) als Neunter den Zielstrich überquerte.
«Das war ärgerlich, denn die Gruppe hat gut gearbeitet und voll gegengehalten, aber leider hat es nicht geklappt», bedauerte U23-Bundestrainer Ralf Grabsch. «Aber Kretschy hat sich gut gefühlt und ich denke, das gibt Moral für die nächsten Tage.»
Im Gesamtklassement blieb alles beim Alten. Der Franzose Rondel führt weiterhin mit 14 Sekunden Vorsprung vor seinem Landsmann Brieuc Rolland und 20 Sekunden vor Matthew Brennon (Großbritannien). Kretschy rangiert auf Platz 21 mit 1:19 Minuten Rückstand.
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