Adelaide (rad-net) - In der Nacht von heute auf morgen startet mit der Santos Tour Down Under auch die UCI WorldTour-Saison. Die Australien-Rundfahrt vom 20. bis zum 25. Januar ist die erste Station der hochrangigsten Rennserie und auch der erste Auftritt für das deutsche Team Giant-Alpecin in der WorldTour.
Sechs Etappen über 863 Kilometer stehen für die Fahrer bis Sonntag auf dem Programm. Der Auftakt wird die Flachetappe über 132 Kilometer von Tanunda nach Campbelltown sein.
Das Rennen wird die nähere Umgebung von Adelaide nicht verlassen, keine Etappe wird länger als 151 Kilometer sein, aber durch die steigenden Anforderungen während des Rennens wird es ein echter Härtetest für die Fahrer zu diesem frühen Zeitpunkt der Saison.
Am vorletzten Tag geht es für die Fahrer dann gleich zweimal den Willunga Hill hoch, ein Anstieg der höchsten Kategorie. Wer nach dieser Etappe in Führung liegt ist großer Favorit auf den Gesamtsieg. Simon Gerrans (Orica-GreenEdge) hatte am Willunga dem Australier Cadel Evans (BMC Racing Team) im letzten Jahr die Führung abgejagt und mit einer Sekunde Vorsprung das Siegertrikot nach Adelaide gebracht und bereits zum dritten Mal den Gesamtsieg gefeiert.
Für Evans wird die Tour Down Under das letzte große Etappenrennen sein. Der Lokalmatador und Tour-de-France-Sieger von 2011 wird am Ende des Monats seine Karriere beenden. Der Australier gewann bisher noch nie sein Heimrennen. In Abwesenheit von Gerrans, der wegen einem Schlüsselbeinbruch fehlt, und dem Deutschen Meister André Greipel (Lotto-Soudal), bisheriger Rekordetappensieger mit 16 Siegen, gehört Evans aber zu den Favoriten.
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