Toledo (dpa) - Alejandro Valverde hat den Gesamtsieg bei der Vuelta praktisch unter Dach und Fach gebracht. Beim letzten Einzelzeitfahren rund um Toledo reichte dem spanischen Radprofi der siebte Platz, um vor der Schlussetappe sein Goldtrikot zu verteidigen.

In der Gesamtwertung führt Valverde nun vor seinem Landsmann Samuel Sanchez (+55 Sekunden) und dem Australier Cadle Evans (+1:32 Minuten), die nach dem Finale in Madrid wohl auch auf dem Podium stehen werden.

Den Tagessieg beim 27,8 Kilometer langen Kampf gegen die Uhr sicherte sich der schottische Zeitfahrspezialist David Millar in 35:53 Minuten. Der Spanier Samuel Sanchez wurde mit einem Rückstand von fünf Sekunden Zweiter. Tagesdritter wurde Evans, der damit den Italiener Ivan Basso vom dritten Podestplatz schubste. Bester deutscher Radprofi im Zeitfahren war Milram-Fahrer Dominik Roels als 19.

Auf der letzten Etappe wird Valverdes Goldtrikot traditionell nicht mehr angegriffen. Stattdessen dürften nochmals die Topsprinter um den dreifachen Etappensieger André Greipel zuschlagen. Dann will der gebürtige Rostocker Greipel das Grüne Trikot des Punktbesten verteidigen und es als fünfter deutscher Radprofi gewinnen.

Valverde war bei der diesjährigen Tour de France nicht an den Start gegangen. In Italien ist der Profi vom Team Caisse d'Epargne bereits seit dem 11. Mai wegen seinen Verbindungen zum mutmaßlichen Doping-Arzt Eufemiano Fuentes gesperrt. Valverde hat Doping stets bestritten.