Berlin (dpa) - «Nicht mehr in diesem Jahr» rechnet Jan Ullrichs Manager Wolfgang Strohband mit der Unterschrift seines Schützlings unter einen Vertrag über mehrere Jahre.

Der Hamburger Verhandlungsführer nannte vier Interessenten für den nach seiner Tabletten-Affäre noch bis 23. März 2003 gesperrten Olympiasieger: Ullrichs Wunschpartner CSC in Dänemark, Phonak in der Schweiz, Mercatone Uno aus Italien und die nationale Telekom-Konkurrenz Coast.

Strohband bestätigte Gespräche mit dem Phonak-Team, obwohl dessen Teamchef Andreas Rihs laut «Neue Zürcher Zeitung» nichts davon wisse. «Wir könnten uns Ullrich gar nicht leisten», zitierte die Zeitung Rihs. Nach dem Scheitern des Zusammengehens mit Weltmeister Mario Cipollini, scheinen auch Marco Pantani (beide Italien) und sein Sponsor Mercatone Uno weiter im Rennen um den hoch pokernden Ullrich zu sein. Nach den Worten Strohbands kosteten die Dienste Ullrichs pro Jahr mehr als eine Million Euro.

«Wir suchen weiter nach einem Sponsor, der das nötige Geld für Ullrich aufbringen könnte», sagte CSC-Pressesprecher Brian Nygaard. Der 20. Dezember als Nenn-Termin für die Formationen der Teams beim Weltverband UCI sei nicht bindend.

Auf seiner Homepage meldete Ullrich weitere Fortschritte im Fortgang seines Trainings an seinem neuen Wohnort auf der Schweizer Seite des Bodensees: «Mein Knie bereitet keine Beschwerden.» Der 29-jährige Tour-Sieger war zwei Mal am Gelenk operiert worden und befindet sich seit etwa fünf Wochen wieder im Training. Laut Strohband kann sich Ullrich ohne Sorgen auf das Weihnachtsfest konzentrieren: «Eines wird auf keinen Fall passieren: Dass Jan in der nächsten Saison ohne Team dasteht.»