St.-François-Lonchamp (dpa) - Vorjahres-Champion Alejandro Valverde steht bei der französischen Fernfahrt Dauphiné Libéré erneut vor dem Gesamtsieg. Der Spanier, der sich Doping-Vorwürfen ausgesetzt sieht, verteidigte auf der vorletzten Etappe als Tagesvierter sein Gelbes Trikot.

Valverde führt weiter vor dem Australier Cadel Evans, der stets vergeblich attackierte, und seinem Landsmann Alberto Contador. Den Tagessieg sicherte sich im Schlussanstieg hinauf zum Col de la Madeleine der französische Radprofi David Moncoutie.

Auf dem schweren Streckenabschnitt über 157 Kilometer, in dessen Verlauf von Briançon nach Saint-François-Lonchamp drei schwere Berge zu bewältigen waren, kam Valverde gemeinsam mit seinem schärfsten Rivalen ins Ziel. Obwohl sein Vorsprung auf Evans nur 16 Sekunden beträgt, hat er beste Chancen, erneut den Härtetest für die am 4. Juli beginnende Tour de France für sich zu entscheiden.