Madrid (dpa) - Die US-Versicherungs-Firma Liberty Seguros steigt in den Profi-Radsport ein und übernimmt für die kommenden fünf Jahre die Finanzierung des Once-Rennstalls. Das Jahres-Budget soll rund neun Millionen Euro betragen.

Damit haben die beiden größten spanischen Radprofi-Teams überlebt, nachdem iBanesto von einem Konsortium der Balearen-Inseln übernommen wurde. «Wir werden die Once-Tradition im internationalen Outfit fortsetzen und über ein Top-Budget verfügen», sagte Team-Chef Manolo Saiz, der weiter auf Leistungsträger wie Isidro Nozal oder Igor Gonzalez de Galdeano bauen kann. Nach Berichten spanischer Zeitungen hat der bisherige Once-Kapitän Joseba Beloki, der bei der vergangenen Tour de France schwer gestürzt war, noch nicht unterschrieben.

Die spanische Blindenlotterie Once hatte den Rennstall, in dem bis zum Saisonsende auch noch Jörg Jaksche (Ansbach) unter Vertrag steht, seit 15 Jahren unterstützt. Once gehört mit der spanischen Bank iBanesto, dem Sportartikel-Hersteller Kelme (alle Spanien) und Telekom (seit 1991) zu den ältesten Radsport-Sponsoren.