Köln (rad-net) - Am kommenden Sonntag fällt zum 99. Mal der Startschuss zum Radklassiker Rund um Köln. Während das «Radsportfest am Rhein» mit der Bike-Messe, den Nachwuchsrennen und einem Rahmenprogramm bereits am Vortag des Rennens nicht nur die Sportfans in den Rheinauhafen lockt, treten am Renntag über 3500 Hobbyfahrer neben den namhaften internationalen Profis in die Pedale.
Das Rennen der Berufsfahrer startet nach dreijähriger Pause wieder im oberbergischen Gummersbach. Den Startschuss mitten aus der Schwalbe Arena, dem Handball-Tempel des VfL Gummersbach, gibt Handball-Legende Heiner Brand. Angeführt wird das Starterfeld der 200 Radprofis von Lokalmatador Gerald Ciolek. Der Kölner, der im Jahr 2013 das Radsportmonument Mailand-Sanremo gewinnen konnte, wird gemeinsam mit seinem Teamkollegen Andreas Stauff versuchen, sich den Traum vom Sieg in der Heimatstadt zu erfüllen. Am Ostermontag 2014 verpasste Ciolek vom südafrikanischen Rennstall MTN-Qhubeka den Sieg nur knapp und unterlag in einem packenden Foto-Finish am Rheinauhafen dem Iren Sam Bennett.
Der Radprofi vom deutschen Bora-Argon 18-Team wird auch in diesem Jahr an den Start gehen und versuchen seinen Erfolg aus 2014 zu wiederholen. Ein Wörtchen um den Sieg beim rheinischen Radklassiker mitreden wird definitiv auch der deutschen Top-Sprinter Marcel Kittel. Der achtfache Tour de France-Etappengewinner führt den deutschen Vorzeigerennstall Giant-Alpecin in Köln an.
Ebenfalls an der Startlinie stehen der frischgebackene Luxemburg-Rundfahrtsieger Linus Gerdemann. Der ehemalige Etappensieger der Tour de France und Gewinner der Deutschland-Tour fährt im dänischen Team Cult Energy und startet gemeinsam mit seinem Teamkollegen und ehemaligen Deutschen Straßenmeister Fabian Wegmann.
Das Organisatoren-Duo Artur Tabat und Alexander Donike präsentierte bei einer Pressekonferenz im Sport & Olympia Museum insgesamt 21 internationale Rennställe. An der Spitze der Teams stehen die drei WorldTour-Mannschaften Giant-Alpecin (Deutschland), Etixx-Quick Step (Belgien) und Lotto-NL Jumbo (Niederlande) mit dem deutschen Fahrer Robert Wagner.
Neben den Top-Rennställen der ersten Kategorie des internationalen Radsportverbandes starten aus deutscher Sicht das Team Bora-Argon 18, Stölting mit der Kölner Nachwuchshoffnung Nils Politt, rad-net ROSE, LKT-Brandenburg, dHeizomat, Kuota-Lotto, Stuttgart, MLP-Bergstraße und das Team Bike Aid. Komplettiert wird die Liste der Rennställe von den europäischen Teams Topsport Vlaanderen (Belgien), Roompot Oranje und Rabobank Development Team (beide Niederlande), CCC Spandri-Polkowice (Polen), Vorarlberg (Österreich), Leopard Development Team (Luxemburg) und Roth-Škoda (Schweiz).
Doch nicht nur Profiradsport wird am neuen Renntermin im Juni geboten. Neben dem berühmt berüchtigten Kopfsteinpflasteranstieg hinauf zum Schloss Bensberg hat die Strecke im Bergischen Land jede Menge Highlights zu bieten. Davon profitieren auch die zahlreichen Starterinnen und Starter des Jedermann-Rennens Škoda Velodom, die in diesem Jahr das zweitägige «Radsportfest am Rhein» im Kölner Rheinauhafen mit vielen Zuschauern und Radsport-Fans feiern werden.
Den Teilnehmern stehen bis zum Online-Registrierungsschluss am Freitag, den 12. Juni 2015, beim Škoda Velodom noch 200 freie Startplätze für die zwei Streckenlängen über rund 68 und 128 Kilometer zur Auswahl.
