Valgrande-Pajares (dpa) - Der italienische Radprofi Dario Cataldo hat die 16. Etappe der Spanien-Rundfahrt gewonnen. Der Quickstep-Fahrer setzte sich im Schlussanstieg über die 183,5 Kilometer der Königsetappe von Gijón nach Valgrande-Pajares gegen den Belgier Thomas de Gendt durch.

Auf der vorletzten Bergetappe kam der Spanier Joaquin Rodriguez als Dritter ins Ziel und verteidigte somit die Führung im Gesamtklassement gegen seinen Landsmann Alberto Contador. Der Kletterspezialist musste mit dem vierten Platz vorlieb nehmen. Hinter ihm landete Alejandro Valverde auf Position fünf.

Rodriguez wehrte im bis zu 22 Prozent steilen Schlussabschnitt immer wieder die Angriffe Contadors ab und ließ ihn nicht mehr an sich vorbeifahren. Rodriguez' Vorsprung auf seinen Widersacher beträgt nun 28 Sekunden. Der Zweikampf zwischen den beiden Spaniern bleibt dennoch spannend.

Contador hat am Mittwoch auf der letzten Bergetappe erneut die Chance, dem Fahrer aus Hans-Michael Holczers Katusha-Mannschaft das Rote Trikot abspenstig zu machen. Der Spanier Valverde hat als Gesamtdritter mit einem Rückstand von 2:04 Minuten keine Chance mehr auf den Sieg. Die Vuelta geht am kommenden Sonntag in Madrid zu Ende.