Mailand (dpa) - Der verbale Schlagabtausch vor der am 1. Juli in Straßburg beginnenden Tour de France geht in die heiße Phase. Bjarne Riis, früher Team-Kollege von Jan Ullrich und jetzt Teamchef des Giro-Gewinners Ivan Basso, schwärmt in höchsten Tönen von seinem Schützling.

«Das ist der beste Basso aller Zeiten. Er hat im Vergleich zum Vorjahr ein anderes Level erreicht und wird im Stande sein, seine Giro-Dominanz mit dem Tour-Sieg zu untermauern», sagte der Däne nach dem Giro-Finale in Mailand.

«Wir haben unsere Saison im November mit den Saisonzielen Giro und Tour geplant. Bisher ist diese Planung zu hundert Prozent aufgegangen», erklärte Riis, der in Ullrich den Haupt-Konkurrenten für Basso sieht. Der dänische Toursieger von 1996 und Basso hätten sich einiges vom siebenfachen Rekordsieger Lance Armstrong abgeschaut, zum Beispiel die im Vergleich zu Ullrich höhere Tritt-Frequenz in den Bergen.

«Armstrong benutzt kleinere Gänge, was andere Muskeln beansprucht und ermöglicht, bei Anstiegen das Tempo leichter zu variieren. Wir wissen, dass Ullrich das nicht kann, weil er hohe Gänge tritt. Das wird dazu führen, dass er nicht folgen kann, wenn Ivan am Berg forciert», meinte Riis, der sein CSC-Team vor der Tour in einem Trainingslager zusammenziehen will.