Calpe (dpa) - Italiens Sprintstar Alessandro Petacchi ist in bemerkenswerter Frühform und nicht zu stoppen. Zum Auftakt der 63. Valencia-Rundfahrt kam der Radprofi auf der ersten Etappe im Spurt zu seinem fünften Sieg in der noch jungen Radsportsaison.

Zweiter über die 152 Kilometer mit Start und Ziel in Calpe wurde der Spanier Constantino Zaballa vor seinem Landmann Miguel Angel Perdiguero. T-Mobile-Sprinter Erik Zabel aus Unna wurde im Finish in aussichtsreicher Position von einem Petacchi-Teamkollegen behindert und musste sich mit dem achten Rang begnügen. «Das war keine faire Situation», sagte der Sportliche Leiter des Bonner Rennstalls, Frans van Looy.

In der Gesamtwertung übernahm Zaballa durch Zeitgutschriften bei den Bergwertungen die Führung vor Petacchi, der eine Sekunde Rückstand hat. Zabel liegt 12 Sekunden zurück auf Rang elf. Der zweite Tagesabschnitt führt über 178 km von Xabia nach Port de Sagunt.

Für den Tour-Zweite Andreas Klöden (Berlin) und den Kasachen Alexander Winokurow vom T-Mobile-Team bedeutet die Valencia-Tour über fünf Etappen mit rund 800 Kilometern den Saisoneinstieg. Beide kamen mit geringem Rückstand ins Ziel. Für T-Mobile-Neuzugang Francisco Lara (Spanien) ist die Fahrt bereits beendet. Er gehörte zum Zeitpunkt seines Sturzes der Spitzengruppe an und wurde mit einer Armverletzung ins Krankenhaus eingeliefert.