Paray-Le-Monial (dpa) - Der italienische Sprinter Alessandro Petacchi gewann die 1. Etappe der Radfernfahrt Paris-Nizza von Auxerre nach Paray-Le-Monial. Der deutsche Meister Danilo Hondo (Cottbus) ging im Massenspurt nach 191 km etwas zu früh aus dem Windschatten - ihm blieb Rang 7.
Der Australier Stuart O'Grady nahm dem Prolog-Sieger Nico Mattan (Belgien) das Gelbe Trikot des Gesamtspitzenreiters um eine Sekunde ab. 20 km vor dem Ziel war Berg-Spezialist Richard Virenque (Frankreich) Initiator eines außergewöhnlichen Ausreißversuches auf flachem Terrain. Er kam mit zwei Begleitern maximal 30 Sekunden weg und wurde vom Feld erst 1,5 km vor dem Ziel wieder eingeholt. Die 2. Etappe führt über 182 km von La Clayette nach Saint Etienne. Die Fernfahrt, die im Vorjahr Telekom-Profi Alexander Winokurow (Kasachstan) gewonnen hatte, endet am 17. März.
Auxerre nach Paray-le-Monial (191,5 km):
| Rang | Name | Zeit |
| 1. | Alessandro Petacchi (Italien) | 5:13:25 Std. (10 Sek. Bonus) |
| 2. | Robbie McEwen (Australien) | + 6 Sek. |
| 3. | Stuart O'Grady (Australien) | + 4 |
| 4. | Rene Hasselbacher (Österreich) | gleiche Zeit |
| 5. | Tom Boonen (Belgien) | gleiche Zeit |
| 6. | Emmanuel Magnien (Frankreich) | gleiche Zeit |
| 7. | Danilo Hondo (Cottbus) | gleiche Zeit |
| ... | | |
| 31. | Jens Voigt (Grevesmühlen) | gleiche Zeit |
| Rang | Name | Zeit |
| 1. | Stuart O'Grady (Australien) | 5:19:11 Std. |
| 2. | Nico Mattan (Belgien) | + 1 Sek. |
| 3. | Alessandro Petacchi (Italien) | + 1 |
| 4. | Laurent Brochard (Frankreich) | + 8 |
| 5. | Alexander Winokurow (Kasachstan) | + 9 |
| 6. | Thor Hushovd (Norwegen) | + 9 |
| ... | | |
| 15. | Jens Voigt (Grevesmühlen) | + 13 |
