Köln (rad-net) - Morgen fällt zum 101. Mal der Startschuss zum Radklassiker Rund um Köln. Während das «Radsportfest am Rhein» mit der Bike-Messe, den Nachwuchsrennen und einem Rahmenprogramm bereits heute die Sportfans in den Rheinauhafen lockte, treten morgen einige namhafte Profis bei dem deutschen Klassiker in die Pedale.
Angeführt wird das Starterfeld der 200 Radprofis vom Deutschen Meister André Greipel. In den vergangenen Tagen laborierte er noch an einer fiebrigen Erkältung. Der Lokalmatator will aber am Sonntag sein Bestes geben und kommt mit einem starken Team an den Rhein. Dazu zählen sein langjähriger Freund und Anfahrer Marcel Sieberg sowie der Belgier Jasper de Buyst.
Vor Jahresfrist verpasste Greipel den Heimsieg nur knapp und unterlag in einem packenden Foto-Finish am Rheinauhafen dem aufstrebenden niederländischen Sprinter Dylan Groenewegen. Der Radprofi vom WorldTour-Team Lotto NL-Jumbo wird mit der Startnummer 1 des Vorjahressiegers an den Start gehen und versuchen seinen Erfolg aus 2016 zu wiederholen. Das deutsche WorldTour-Team Bora-hansgrohe bietet mit Sam Bennett ebenfalls einen starken Konkurrenten für Greipel auf.
Zur 101. Austragung wird das Organisatoren-Duo Artur Tabat und Alexander Donike wieder einige internationale Rennställe an den Start schicken. Neben Bora-hansgrohe, Lotto-Soudal und LottoNL-Jumbo startet auch Katusha-Alpecin. Die deutschen Farben vertreten die Continental-Teams rad-net ROSE, Bike Aid, Development Sunweb, LKT-Brandenburg, Dauner, Heizomat, Lotto-Kern Haus und Sauerland-NRW p/b Henley & Partners.
Komplettiert wird die Liste der Rennställe von den europäischen Teams Sport Vlaanderen, Veranda's Willems-Crelan und WB Veranclassic-Aquality Protect (alle Belgien), Vorarlberg (Österreich), Gazprom-Rusvelo (Russland), Leopard Pro Cycling (Luxemburg) und dem Nationalteam der Schweiz.
Der Start von Rund um Köln erfolgt wieder in Köln. Von da aus führt der Weg die Rennfahrer über 206,1 Kilometer durch das Bergische Land und den berühmt-berüchtigten Bensberg. Das Ziel ist im Rheinauhafen in Köln, wo noch ein 6,9 Kilometer langer Rundkurs auf die Rennfahrer wartet, der dreimal zu befahren ist. Der Start erfolgt um 10:35 Uhr. Der Zieleinlauf ist - je nach Durchschnittsgeschwindigkeit - gegen 15:30 Uhr geplant.
