Stupinigi (rad-net) - Der irische Sprinter Sam Bennett verlässt zum Ende der Saison 2021 seine Mannschaft Deceuninck-Quick Step. Dies bestätigte jetzt Teamchef Patrick Lefevere, nachdem dem Team nicht genug Geld zur Verfügung stehe, um den Fahrer zu halten. Man habe sich dafür entschieden, einen neuen Sprinter zu suchen.
Bennett war 2019 zu dem Team von Lefevere gestoßen und hat seitdem 14 Rennen gewonnen, darunter auch zwei Etappen sowie das Grüne Trikot der Tour de France 2020. Bei der Volta ao Algarve konnte der 30-Jährige zuletzt zwei Etappensiege feiern und wird vermutlich auch im Kader der Mannschaft für die diesjährige Tour de France stehen.
Laut der «La Gazzetta dello Sport» könnte Bennett nach der laufenden Saison zum deutschen Team Bora-hansgrohe zurückkehren, bei dem er schon 2014 bis 2019 unter Vertrag stand. Dort würde der Sprinter vermutlich den Platz von Pascal Ackermann einnehmen, der wiederum mit dem UAE-Team Emirates in Verbindung gebracht wird. Komplettiert würde der Ringtausch durch einen möglichen Wechsel von Peter Sagan zu Deceuninck-Quick Step, doch bislang scheint nichts in Stein gemeißelt.
Mit dem Transfer Bennetts könnte die belgische Mannschaft in der kommenden Saison jedoch auch ohne namenhaften Sprinter dastehen, nachdem auch der Vertrag von Álvaro Hodeg zum Ende der Saison ausläuft und die Zukunft Mark Cavendishs bei der Mannschaft höchst zweifelhaft bleibt. Fabio Jakobsen steht noch länger unter Vertrag, muss aber nach dem Sturz bei der Polen-Rundfahrt 2020 seine Form wiederfinden und fällt somit ebenfalls als führender Sprinter der Mannschaft weg.
«Er will uns eigentlich nicht verlassen, aber ich habe einfach nicht das Geld, das andere Leute zur Verfügung haben», erklärte Lefevere am Sonntag vor der zweiten Etappe des Giro d'Italia zum Wechsel Bennetts. Zwar blieben dabei immer noch Restzweifel, ob es sich bei den Kommentaren nicht doch um Verhandlungsstrategien des Teamchefs handeln könnte, doch Lefevere betonte, dass die Entscheidung um den Iren feststünde: «Ab einem bestimmten Punkt kann ich nicht mehr überzeugt werden, dann drücke ich den Knopf. Dass diese Fahrertypen gehen, ist das Leben. Als Profis müssen sie so viel Geld wie möglich verdienen. Aber schauen Sie sich die Sprinter an, die uns verlassen haben. Es gibt auch Fahrer, die stehenden Fußes zu unserem Team zurückkehren.»
Weder Bennett noch dessen Agent haben sich bislang zu der Situation geäußert.
Am vergangenen Samstag erklärte Lefevere zusätzlich im Gespräch mit «Het Nieuwsblad», dass auch Co-Kapitän des aktuell laufenden Giro d'Italia, João Almeida, die Mannschaft verlassen werde. Bei dem Portugiesen seien die Verhandlungen nicht besonders gut verlaufen, sodass man sich dafür entschieden habe, den Fahrer ziehen zu lassen: «João Almeida wird unser Team im nächsten Jahr verlassen. Sein Manager hat in den Verhandlungen relativ wenig Respekt gezeigt.»
Gemäß der UCI-Regularien darf Lefevere bis zum 1. August keine neuen Fahrer der Mannschaft bekannt geben, sodass mögliche Verhandlungspartner zurzeit reine Spekulation sind. Sicher ist nur, dass in der kommenden Saison Remco Evenepoel, Julian Alaphilippe und Kasper Asgreen bei dem Team bleiben. Alle drei hatten ihre Verträge im vergangenen Monat um fünf beziehungsweise drei Jahre verlängert.
