Tanunda (rad-net) - Phil Bauhaus hat seinen ersten Saisonsieg gefeiert. Der Profi vom Team Bahrain-Victorious gewann die erste Etappe der Tour Down Under über 149,9 Kilometer rund um Tanunda im Massensprint. Prolog-Sieger Alberto Bettiol (EF Education-EasyPost) verteidigte seine Führung.
Zu Beginn des Teilstücks gab es einige erfolglose Ausreißversuche. Es dauerte etwas, bis sich Nans Peters (Ag2r-Citroen) vom Feld lösen konnte. Der Franzose holte bis zu fünf Minuten Vorsprung heraus und war bis 55 Kilometer vor dem Ziel als Solist unterwegs. Nachdem Peters eingeholt wurde, blieb das Peloton zusammen und alles lief auf eine Sprintankunft hinaus. Entsprechend hoch war das Tempo im Feld, auch als es ein letztes Mal über den Menglers Hill ging, sodass keine weiteren Angriffe zugelassen wurden.
Allerdings war die Etappe von mehreren Stürzen geprägt. 25 Kilometer vor dem Ziel gingen mehrere Fahrer zu Boden, darunter allein drei von Jumbo-Visma, von denen Robert Gesink das Rennen sogar aufgeben musste. Innerhalb des letzten Kilometer gab es dann wieder einen Massensturz. Betroffen davon war unter anderem Bora-hansgrohe-Profi Jordi Meeus.
Davon ließ sich Bauhaus, der früher auf der Etappe in einen weiteren Sturz verwickelt war, allerdings nicht beirren. Er eröffnete den Sprint früh und schaffte es, den stark aufkommenden, aber weit von hinten gestarteten Caleb Ewan (Australien) abzuwehren und setzte sich knapp gegen den Lokalmatadoren durch. Michael Matthews (Jayco-AlUla) belegte Rang drei.
«Es ist immer schwierig zu erwarten, dass wir gewinnen, aber ich wusste, dass unser Team ziemlich gut ist, dennoch war ich nach dem Sturz etwas unsicher. Ich brauchte Zeit, um mich zu erholen, aber mein Team hat es wirklich gut gemacht und auch mein Teamkollege Nikias Arndt war auf dem letzten Kilometer super ruhig und hat geschaut, wo ich bin, und Platz für mich gemacht», sagte Bauhaus im Siegerinterview. «Bei 250 noch zu fahrenden Metern bin ich einfach losgespurtet. Auf den letzten hat mir dann nur noch alles wehgetan, aber ich habe weiter einfach alles gegeben.»
Bettiol kam mit dem Hauptfeld ins Ziel und verteidigte Rang eins im Gesamtklassement. Der Italiener liegt sechs Sekunden vor Matthews, der unterwegs eine Bonussekunden sammeln konnte und sich auf Rang zwei verbesserte. Dritter ist Magnus Sheffield (Ineos Grenadiers) mit acht Sekunden Rückstand.
Die morgige Etappe führt über 154,8 Kilometer von Brighton nach Victor Harbor.
