Die Attacke von Michael Weiss in der fünften von sechs Runden eröffnete ein dramatisches Finale dessen Ausgang wenige Kilometer vor dem Ziel offen blieb. Drei Fahrer hatten sich in der dritten Sechs-Kilometer-Runde mit 20 Sekunden von Verfolger Carlos Coloma abgesetzt. Nicolas Filippi (Frankreich), Juniorenweltmeister 2001, Manuel Fumic und eben Weiss. Der sorgte meist für das Tempo.

„Nachdem es zuletzt nicht so gut bei mir gelaufen war, wusste ich nicht ob ich es durchstehe. Deshalb habe ich einfach versucht mit zu fahren. Als Michi dann attackiert hat, konnte ich nicht mit gehen“, erzählte Manuel Fumic. Filippi hatte noch größere Probleme, so dass sich Fumic zuerst auf dem zweiten Platz festsetzen konnte. Er hatte zum ersten Mal auf ein vollgefedertes Giantbike gesetzt. Darauf schwörte auch Europameister Weiss. „Mit meinem Fully konnte ich über die Wurzeln drüber bügeln“, erklärte der überglückliche Lokalmatador.

Das Fully half Manuel Fumic am Ende aber auch nicht mehr seinen zweiten Platz zu verteidigen. Carlos Coloma bekam die zweite Luft und kassierte Fumic zwei Kilometer vor dem Ziel. „Ich hatte einfach keinen Dampf mehr, die Hitze war so brutal. Aber ich bin glücklich die Medaille gewonnen zu haben“, sagte der 21-Jährige.

„Kompliment an Manuel“, gratulierte Bundestrainer Frank Brückner zur ersten U23-Medaille für die deutschen Mountainbiker bei einer internationalen Meisterschaft. Im Blick auf die anderen vier Fahrer hatte er gemischte Gefühle. Jochen Käß hatte offensichtlich seine Bronchitis noch nicht überstanden. „Ich habe mich bis auf Platz Zehn nach vorne gearbeitet aber dann musste ich immer wieder nachlassen, weil ich keine Luft mehr bekam. Ich fiel immer weiter zurück und habe dann aufgegeben“, erklärte Käß tief enttäuscht. Hannes Genze aus Sindelfingen lag auf Platz Zwölf, als er innerhalb von Minuten völlig abbaute und nach hinten durch gereicht wurde. „Ich hab’s vergeigt, ich hatte gute Form aber wahrscheinlich habe ich nicht genügend gegessen“, ärgerte er sich über Rang 38 (14:00 zurück). Tim Böhme (Singen) fuhr ein gleichmäßiges Rennen und wurde als zweitbester Deutscher 20. (7:38 Minuten zurück) Johannes Sickmüller (Hamburg) hatte in der ersten Rennphase Pech als ihm ein Konkurrent ins Rad fuhr. Er arbeitete sich noch auf den 34. Platz (12:22 zurück) nach vorne.

Für die deutschen Juniorenbiker gab es bei der MTB-Europameisterschaft in Graz keine Medaille. Florian Ackermann (St. Märgen) war im Junioren-Rennen (31 Kilometer), das der Tscheche Jaroslav Kulhavy völlig überlegen gewann, als Neunter mit 4:33 Minuten Rückstand bester Deutscher. Eigentlich war Rene Tann (17. mit 6:43 Minuten Abstand) weiter vorne erwartet worden, doch der Suhler fiel in der zweiten von fünf Runden aus der Verfolgergruppe zurück und wurde nur 15. Vor ihm platzierte sich noch Tino Meyer (St. Märgen), der sich aus den hinteren Startreihen mit einer herausragenden Leistung noch auf den 14. Rang (6:08 zurück) nach vorne fuhr. Ackermann erwischte einen schlechten Start und investierte viel Energie um sich nach vorne zu fahren. „Mir liegt das Geholpere auf den Wurzeln nicht so, aber ich bin zufrieden“, kommentierte der Schwarzwälder seine Leistung. Der vierte Deutsche Robert Mennen (Hürtgenwald) kam als 19. ins Ziel.

„Unser Bester konnte heute nicht aber mit den Anderen können wir zufrieden sein“, zog Bundestrainer Frank Brückner sein Fazit. Hinter Kulhavy (1:30:49 Stunden), der bereits einen Vertrag mit dem Profi-Team Siemens-Cannondale unterschrieben hat und schon in St. Wendel das Junioren-Rennen gewonnen hatte, wurde der Däne Jakub Fuglsang mit 1:24 Minuten Rückstand Zweiter, obwohl er in der Startphase einen Sturz zu verkraften hatte. Der Schweizer Nino Schurter, der lange auf Rang Zwei lag, ging in der letzten Runde ein und musste Hans Becking (Niederlande, 2:23 zurück) die Bronzemedaille überlassen.

Für Bianca Knöpfle gab es bei den Juniorinnen nach 25 Kilometern einen enttäuschenden zehnten Platz. „Auf den ersten beiden Runden ging es super aber ich habe bergab immer soviel Zeit verloren. Das musste ich berghoch immer aufholen, irgendwann ging das nicht mehr“, erklärte die Freiburgerin ihre Platzierung mit 7:17 Minuten Rückstand auf die Siegerin Bettina Schmid aus der Schweiz. Tatsächlich hatte sie sich zu Beginn in der Spitzengruppe halten können und verlor erst auf der zweiten Hälfte der Distanz den Kontakt zu den Medaillenplätzen. „Bei Bianca haben wir das Problem dass wir die konditionelle Stärke technisch nicht umsetzen können“, meinte Brückner. Almut Grieb (Oberlengenhardt) stürzte in der ersten Runde und verbog sich das Schaltauge. Mit einer defekten Schaltung hatte sie keine Chance mehr und wurde mit 14:59 Minuten Differenz 17. Bettina Schmid aus der Schweiz wiederholte ihren Titelgewinn von Zürich und gewann in 1:29:52 Stunden mit 1:06 Minuten vor Tereza Huclikova (Tschechien) und 1:29 Minuten vor der erst 16-jährigen Marianne Vos (Niederlande).

Ergebnisse U23 Männer 37 Kilometer
1. Michael Weiss (Österreich) 1:48:02 Stunden
2. Carlos Coloma (Spanien) 1:48:30
3. Manuel Fumic (Kirchheim/T.) 1:48:49
4. Nicolas Filippi (Frankreich) 1:50:08
5. Martin Gujan (Schweiz) 1:51:05
6. Lukas Flückiger (Schweiz) 1:51:20
7. Florian Vogel (Schweiz) 1:51:45
8. Ivan Alvarez (Spanien) 1:51:59
9. Damien Bynens (Belgien) 1:52:17
10. Alexandre Blain (Frankreich) 1:52:26
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20. Tim Böhme 1:55:40
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34. Johannes Sickmüller 2:00:24
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38. Hannes Genze (alle Deutschland) 2:02:02