Buggenhout (rad-net) - André Greipel (Lotto-Soudal) hat die Auftaktetappe der Belgien-Rundfahrt (UCI 2.HC) gewonnen und ist damit auch erster Gesamtführender. Der 35-Jährige ließ nach 178,8 Kilometern rund um Buggenhout im Sprint Riccardo Minali (Astana) hinter sich. Tim Merlier (Vérandas Willems-Crelan) wurde Dritter.
Durch den Sieg übernahm Greipel, der sich im März bei Mailand-Sanremo das Schlüsselbein gebrochen hatte und eine Zwangspause einlegen musste, die Führung in der Gesamtwertung der fünftägigen Rundfahrt. Er führt vier Sekunden vor Minali und fünf vor Michael Boros (Pauwels Sauzen-Vastgoedservice).
Die zweite Etappe morgen führt über 162,1 Kilometer von Lochristi nach Knokke-Heist. Am Freitag steht ein Einzelzeitfahren auf dem Programm, bei dem eine Vorentscheidung um den Gesamtsieg erwartet wird, da wohl auch auf den weiteren drei Etappen mit einer Sprintankunft gerechnet werden kann.
