So gut war ein Bundesliga-Rennen bei den Herren noch nie besetzt. Zwölf Fahrer aus den Top-15 der Weltrangliste werden am Sonntag in Albstadt-Tailfingen am Start stehen. Dass es denen nicht um Bundesliga-Punkte geht, sondern um einen Testlauf für die Weltmeisterschaft, die sechs Tage später im österreichischen Saalfelden stattfindet, das dürfte klar sein. Das bekannt enthusiastische und Mountainbike-begeisterte Albstädter Publikum bekommt am Sonntag also einen sportlichen Leckerbissen mit sehr viel Olympischen Medaillenglanz vorgesetzt. Der Olympiasieger von London und noch mindestens eine Woche amtierende Weltmeister Jaroslav Kulhavy (Tschechien) trifft auf den Olympiasieger von 2004 und 2008, den Franzosen Julien Absalon. Ob es aber wirklich auf ein Duell zwischen den beiden Größen des Cross-Country-Sports hinaus läuft, ist nicht abzusehen. Ob Olympia-Bronzemedaillen-Gewinner Marco Fontana, Ex-Weltmeister José Hermida (Spanien), seine Landsleute Carlos Coloma und Sergio Mantecon, der Franzose Maxime Marotte, die Schweizer Florian Vogel, Lukas und Mathias Flückiger, Ralph Näf und Fabian Giger oder Europameister Moritz Milatz aus Freiburg und der Kirchheimer Manuel Fumic, sie alle können in den Kampf um Sieg und Podestplatz eingreifen.

Milatz ist nach einem Trainingssturz am Dienstag allerdings etwas lädiert. Seinen Start hat er nicht in Frage gestellt, aber Schürfwunden und Prellungen an der Schulter und am Kinn könnten seine Leistungsfähigkeit ein wenig einschränken. Dennoch freut er sich auf das Rennen in Albstadt, wo er schon zweimal Deutscher Meister werden konnte (2006 und 2011). Manuel Fumic hat ebenfalls Lust sich mit Kulhavy, Absalon und Co. zu messen. «Die Form ist da und ich freue mich auf das tolle Publikum in Albstadt. Ich will so gut wie möglich vorne mitfahren», sagt der Deutsche Meister.

Bei den Damen ist es Sabine Spitz, auf der die deutschen Hoffnungen ruhen. Hier kommt es zum Duell Gold gegen Silber mit London-Olympiasiegerin Julie Bresset. Die Französin bestreitet ihr erstes Mountainbike-Rennen seit den Olympischen Spielen. Ihr kommt das steile Gelände im Albstädter Bullentäle mehr entgegen als ihrer Kontrahentin aus Südbaden. Doch die Olympiasiegerin von 2008 hat schon fünfmal in Albstadt gewinnen können.

«Vielleicht ist es ja das Publikum, das mir da hilft», sagt die Silbermedaillengewinnerin mit einem Lächeln. Den Freitag verbringt die Deutsche Meisterin auf der Eurobike in Friedrichshafen. «Das ist natürlich keine optimale Vorbereitung. Ich bin gespannt, wie sich das auf den Sonntag auswirkt», meint Sabine Spitz. Dass die olympische Form noch existent ist, zeigte sich am vergangenen Sonntag in Basel-Muttenz, als sie, erst im Sprint geschlagen, Dritte wurde.

Im Damenfeld gibt es aber auch noch weitere hochkarätige Bikerinnen. Die Olympia-Vierte Irina Kalentieva aus Russland zum Beispiel. Oder Ex-Europameisterin Katrin Leumann und deren österreichische Teamkollegin Elisabeth Osl. Die Saalhausen-Siegerin und Bundesliga-Führende Alexandra Engen aus Schweden ist ebenfalls gemeldet, genauso wie Marathon-Weltmeisterin Annika Langvad (Dänemark) und die Olympia-Elfte aus den USA, Lea Davison. Auch die Schweizerin Nathalie Schneitter ist zu beachten. Die Deutsche Vizemeisterin Adelheid Morath wird möglicherweise nicht starten. Die Freiburgerin laboriert an Halsschmerzen und will vor der WM natürlich nichts riskieren.

Auch im U23-Rennen der Herren steht ein internationales Feld am Start. U23-Weltcupsieger Michiel van der Heijden aus den Niederlanden ist hier der Maßstab für den U23-Bundesliga-Führenden Simon Stiebjahn (Titisee-Neustadt) und seine Kollegen aus dem Nationalkader.

Das Voba Tailfingen Short-Race am Samstag, das zur Bundesliga-Gesamtwertung zählt, wird erstmals als «Last man out» ausgetragen. Auf einer 600-Meter langen Runde scheidet immer ein Fahrer pro Runde aus. Oder auch zwei, je nachdem wie viele Starter gemeldet sind. 46 waren es zur Wochenmitte bei den Herren und zwölf bei den Damen.  Nicht wenige von ihnen wollen sich eine Woche vor der erstmals ausgetragenen Weltmeisterschaft in der Sprint-Disziplin in Albstadt schnelle Beine holen.
Fahrer aus 23 Nationen stehen auf den Meldelisten. Die achten GONSO Albstadt MTB Classic wohl das bestbesetzte Bundesliga-Rennen aller Zeiten.

Zeitplan:
Samstag, 1. September
Ab 9 Uhr: Alb-Gold Juniors-Cup
Ab 14.15 Uhr: Marathon (23/46km)
17.15: Bundesliga Short-Race

Sonntag, 2. September
Internationale MTB-Bundesliga
9 Uhr: Junioren
10.30 Uhr Herren U23
12.15 Uhr Damen/Juniorinnen
14.00 Uhr Herren Elite