Hamilton (dpa) - Goldener Auftakt für den Bund Deutscher Radfahrer (BDR) bei den Weltmeisterschaften in Kanada: Mit zwei Titeln durch die Zeitfahrer Markus Fothen (Kaarst) im U23-Bereich und Bianca Knöpfle (Donaueschingen) bei den Juniorinnen erwischte der BDR in Hamilton am Ontario-See bei strahlendem Sonnenschein einen Traumstart.

Fothen, im nächsten Jahr beim Team Gerolsteiner unter Vertrag, ging als Favorit ins Rennen. Der 22 Jahre alte Europameister fand schnell seinen Rhythmus und war nach 15 der insgesamt 30,8 km bereits an die Spitze gefahren. Er verwies den Niederländer Niels Scheuneman mit 18 Sekunden Rückstand auf den zweiten Platz. Bronze holte der Russe Alexander Bespalow.

Der Fahrer mit dem Jan-Ullrich-Ohrring hatte sich restlos ausgegeben und musste nach der Zieldurchfahrt Minuten lang gestützt werden. «Heute lief bei mir alles optimal, dazu spielte das Wetter mit, und ich fand schnell meinen Rhythmus. Die Tour de France ein Mal zu fahren, ist natürlich mein großes Ziel. Aber daran vielleicht schon im nächsten Jahr zu denken, wäre vermessen», sagte Fothen, der zu Gerolsteiner und damit in ein Team der Zeitfahr-Spezialisten wechselt. Uwe Peschel und Michael Rich gehören beim Elite-Rennen in Hamilton zu den Topfavoriten.

Die 18-jährige Juniorin Bianca Knöpfle hatte überraschend den Auftakt-Wettbewerb über 15,4 km mit 16,5 Sekunden Vorsprung gewonnen. Silber und Bronze gingen an die Niederländerinnen Loes Markerink und Iris Slappendel. Die zweite deutsche Starterin, Sabine Fischer aus Hausen, wurde Elfte.

Die Profis um Mannschafts-Kapitän Erik Zabel (Unna) absolvierten am Ontario-See ein erstes, dreistündiges Training. Zabel, der nach seinem Klassiker-Sieg in Tours die Weltranglisten-Spitze zurückerobert hatte, gilt neben den Spaniern Alejandro Valverde und Oscar Freire sowie dem Italiener Paolo Bettini als einer der großen WM-Favoriten.

«Er war zu diesem Saison-Zeitpunkt wahrscheinlich noch nie so gut in Form. Er hat die Zeit nach der Vuelta klug zum Wiederaufbau genutzt. Sein Weltcup-Erfolg und der erneute Sprung an die Weltranglisten-Spitze sind vor dem WM-Start moralisch für Erik Gold wert», sagte Telekom-Teamchef Mario Kummer, der die deutsche Straßen- Nationalmannschaft in Hamilton betreut.

Zabel ist mit acht Klassiker-Siegen der in dieser Beziehung zweitbeste noch aktive Profi hinter dem belgischen Idol Johan Museeuw (11), der jetzt allerdings ins Fadenkreuz der Doping-Fahnder geriet und in Hamilton nicht dabei ist.