Oudenarde (rad-net) - Auf den Spuren der Profis startet die U23-Nationalmannschaft des Bund Deutscher Radfahrer (BDR) am morgigen Samstag in den Nations-Cup der «Espoirs». 173,7 Kilometer mit Start und Ziel in Oudenarde sind bei der Flandern-Rundfahrt der U23 zu fahren. Insgesamt 17 Anstiege, die meisten davon mit Kopfsteinpflaster, warten dabei auf das deutsche Quintett, das Bundestrainer Ralf Grabsch für den Einsatz auf klassischem Terrain nominiert hat. «Ich will sie kämpfen sehen», hat Grabsch für Bastian Bürgel, Yannick Mayer, Theo Reinhardt, Fabian Schnaidt und Rick Zabel als Devise ausgegeben. «Wir sind gut aufgestellt und wenn das Team umsetzt, was wir besprochen haben, bin ich sehr gespannt, wie sich die Jungs verkaufen», so Grabsch gegenüber «rad-net».
Eine Kapitänsrolle hat Grabsch für die Flandern-Rundfahrt nicht vorgesehen. «Es wird wie bei den Profis ein sehr schweres Rennen, jeder weiß inzwischen, wo die Schwerpunkte im Rennen sind. Es heißt also, im entscheidenden Moment vorne zu fahren und dann sehen wir mal, wie viele Fahrer von uns im Finale noch vorne sind und wer noch Kraftreserven hat», so Grabsch, der mit seinem Team gut die Hälfte der Renndistanz bereits besichtigt hat. Eine Entscheidung könnte seiner Einschätzung nach bereits bei Kilometer 111 am Molenberg fallen. «Danach kommt gleich Kopfsteinpflaster mit Rückenwind, das sicher einer der Knackpunkte des Rennens.»
Zuletzt hatte sich das U23-Team des BDR bei «Le Triptyque des Monts et Châteaux» in der Konkurrenz der U26 in Form gefahren. «Das war schon eine sehr starke Besetzung da, daher glaube ich, sind wir gut aufgestellt für Flandern», so Grabsch.
Trotz ähnlichen Anspruchs unterscheidet sich die U23-Auflage der Flandern-Rundfahrt außer in der Länge auch in weiteren Details vom Rennen der Profis. So wartet bei der U23 der letzte Anstieg mit dem Eikenberg gut neun Kilometer vor dem Ziel. Für das Auftaktrennen zum Nations-Cup der «Espoirs» haben 25 Nationalteams gemeldet. Zu den Top-Favoriten zählt das Nationalteam Frankreichs mit den Junioren-Weltmeisterin Olivier Le Gac and Pierre-Henri Lecuisinier.
Weitere Stationen des Nations-Cup der «Espoirs» sind dann am 11. April das Rennen «Picard Coast» in Frankreich, die ZLM-Tour in den Niederlanden am 14. April, die Rundfahrt «Toscana-Terra di ciclismo-Coppa delle Nazioni» vom 17. bis 21. April in Italien, der «Cup Ville de Saguenay» vom 31. Mai bis zum 3. Juni in Kanada und die «Tour de l‘Avenir» vom 26. August bis 1. September in Frankreich.
