Heusden-Zolder (rad-net) - Nach einem spannenden Rennen hat sich Thomas Pidcock (Großbritannien) den Sieg im U23-Rennen des Cross-Weltcups in Heusden-Zolder (Belgien) gesichert. In der U19 hatte Thomas Kopecky (Tschechien) die Nase vorn.
Fast das komplette Rennen über bestimmte U23-Weltmeister Joris Nieuwenhuis das Renngeschehen maßgeblich mit. Bereits in der ersten Runde hatte er einen leichten Vorsprung herausgeholt und bekam zwei Runden später Gesellschaft von Eli Iserbyt (Belgien). Thomas Pidcock war auch näher gekommen, hatte aber immer eine Lücke von zwei bis drei Sekunden zum Spitzenduo. Zwischenzeitlich konnte sich auch Adam Toupalik (Tschechien) Hoffnungen aufs Podium machen, fiel aber in der letzten Runde zurück, nachdem ihn seine starke Aufholjagd wohl zu viel Kraft gekostet hatte.
In der letzten Runde konnte Pidock dann noch einmal das Tempo erhöhen und setzte sich gemeinsam mit Iserbyt ab, während Nieuwenhuis, der schließlich Dritter wurde, noch um 23 Sekunden distanziert wurde. Im Finale griff mal der eine, mal der andere Rennfahrer an, aber keiner riss die entscheidende Lücke, sodass die Entscheidung im Sprint fiel, in dem Pidcock sich knapp vor Iserbyt durchsetzte.
Bei den Junioren gewann Thomas Kopecky ebenso recht knapp vor den beiden Belgiern Jarno Bellens und Niels Vandeputte.
Kopecky bestimmte von Rennbeginn an das Tempo. Die ersten drei Runden absolvierte er mit kleinem Vorsprung zu Konkurrenz an der Spitze des Rennens, kurz nach Rennhälfte schloss Bellens zu ihm auf. Die nächsten zwei Runden waren sie zusammen unterwegs, ehe sich Kopecky in der letzten Runde absetzen konnte und drei Sekunden Vorsprung ins Ziel brachte.
Dahinter kamen drei Fahrer noch einmal relativ dicht an Bellens heran, doch der verteidigte seinen zweiten Platz und Vandeputte sicherte sich mit fünf Sekunden Rückstand den dritten Rang.
Weiter stehen heute noch die Rennen Frauen (13:30 Uhr) und Männer Elite (15 Uhr) auf dem Programm.