Vigo (dpa) - Der Italiener Daniele Bennati hat die erste Etappe der 62. Spanien-Rundfahrt gewonnen und ist erster Träger des Spitzenreitertrikots. Der 26-Jährige siegte nach 153 Kilometern rund um Vigo nach 3:43:09 Stunden vor dem Spanier Oscar Freire und seinem Landsmann Alessandro Petacchi.
Bennati, der bei der Tour de France die 17. Etappe gewonnen hatte, besaß das beste Spurtvermögen. Der WM-Zweite Erik Zabel (Unna), der am Ende Achter wurde, hatte den Spurt für seinen Milram-Teamkameraden Petacchi angefahren, der die Spitzenposition aber offenbar zu früh übernahm und neben dem Tagessieger auch noch Freire passieren lassen musste.
Schon nach knapp 30 Kilometern hatten sich drei Fahrer abgesetzt, die lange 2:30 Minuten Vorsprung besaßen. Zuletzt versuchte es aus diesem Trio Serafin Martinez Acevedo (Spanien) vom mit einer Wildcard ausgestatteten Team Karpin Galicia als Solist. Etwa 18 Kilometer vor dem Ziel konnte Jeremy Roy (Frankreich) zum Spitzenreiter aufschließen. Danach war noch der Belgier Philippe Gilbert alleine vorne, ehe es zum Massenspurt kam.
Nach 79 Kilometern hatte sich ein Sturz ereignet. Der Amerikaner Tom Danielson vom sich zum Jahresende auflösenden Team Discovery Channel musste daraufhin verletzt aufgeben. Betroffen war auch Giro-Sieger Damilano Cunego (Italien), der aber mit Schürfverletzungen weiter fahren konnte.
Die Vuelta endet nach 21 Etappen mit 3291 Kilometer am 23. September in Madrid. Mit den kasachischen Dopingsündern Alexander Winokurow und Andrej Kaschetschkin, die von ihrem Team Astana entlassen worden sind, und dem letztjährigen ProTour-Sieger Alejandro Valverde (Spanien) fehlen die drei Erstplatzierten des Vorjahres. Gegen Valverde hat der Weltverband UCI Belege für eine Verwicklung in den Skandal um den spanischen Doping-Arzt Eufemiano Fuentes und ein Verfahren eingeleitet. Darum darf der Spanier auch nicht an den Weltmeisterschaften Ende des Monats in Stuttgart teilnehmen.
