Balen (dpa) - Stefan Schumacher bleibt zwei Etappen vor Abschluss der Benelux-Radrundfahrt weiter in Lauerstellung. Seinen dritten Tageserfolg sicherte sich in seiner Heimatstadt Balen Weltmeister Tom Boonen, der schon die erste und die dritte Etappe für sich entschieden hatte.

Der Belgier setzte sich im strömenden Regen auf der 5. Etappe in Nordbelgien über 183 Kilometer vor dem Neuseeländer Julian Dean und dem Italiener Simone Cadamuro im Spurt des kompletten Feldes durch. Bester Deutscher war Gerolsteiner-Profi David Kopp als Achter vor T-Mobile-Sprinter Olaf Pollack.

Im Gesamtklassement gab es keine Veränderungen. Im Roten Trikot des Spitzenreiters fährt weiter der 33-jährige Amerikaner George Hincapie, der nur den winzigen Vorsprung von drei Sekunden auf den Gerolsteiner-Profi Schumacher aus Nürtingen besitzt. «Wir werden weiter dran bleiben. Bereits ein Sieg bei einem Zwischenspurt könnte helfen, die drei Sekunden aufzuholen», meinte Gerolsteiner- Sportdirektor Christian Wegmann.

Gleich zu Beginn der Etappe hatte sich eine siebenköpfige Ausreißer-Gruppe vom Feld abgesetzt und fuhr bis zehn Kilometer vor dem Ziel vor dem Feld. Im Dauerregen konnten die Ausreißer aber nicht mehr Paroli bieten, als die Sprinterteams im Feld den Ton angaben und auf den Zusammenschluss drängten.

Am Morgen hatten sich 38 Fahrer einer Doping-Kontrolle zu unterziehen. Der Spanier Juan Carlos Dominguez erschien nicht zur Kontrolle und durfte die Tour nicht fortsetzen. Gleichfalls trat der Schweizer Markus Zberg vom Gerolsteiner-Team zur vierten Etappe nicht mehr an.