Dohnany (rad-net) - Zum Auftakt der Mountainbike-Europameisterschaften in Dohnany in der Slowakei hat die deutsche Staffel Rang fünf belegt. Gold ging an Frankreich, das nach 53:18 Minuten die Titelverteidiger aus der Schweiz im Sprint besiegte. Bronze holte Italien, 32,5 Sekunden zurück.
Der deutsche Startfahrer Jochen Käß hatte in der ersten Runde Pech, als er am Schweizer Thomas Litscher vorbei auf die dritte Position fahren wollte. Litscher machte die Fahrlinie von Käß dicht, so dass der stürzte und den Anschluss verlor. Käß wechselte an sechster Position mit 42 Sekunden Rückstand. Eine Medaille wäre aber wohl auch ohne dieses Missgeschick nicht drin gewesen für das deutsche Quartett, welches nicht in Bestbesetzung antrat.
Junior Christian Pfäffle machte seine Sache als zweiter Fahrer gut und kam gemeinsam mit den Tschechen und den Franzosen in den Positionen vier bis sechs zum Wechsel auf Elisabeth Brandau. Die konnte der aktuell Führenden im Gesamtweltcup, Julie Bresset aus Frankreich bis zum höchsten Punkt folgen, musste sie in der Abfahrt aber ziehen lassen. An vierter Stelle wechselte sie mit 30 Sekunden Rückstand auf Bresset und die Schweizerin Nathalie Schneitter, die ihrerseits zwei Minuten Rückstand auf Italien hatten.
Für U23-Fahrer Markus Bauer Lohr war gegen die Elitebiker Martin Gujan aus der Schweiz und Maxime Marotte aus Frankreich nichts auszurichten. Außerdem kam von hinten noch der starke Tscheche Jan Skarnitzl und holte sich Rang vier mit 48 Sekunden Rückstand. Deutschland kam mit 1:23 Minuten Rückstand ins Ziel. «Ich glaube, wir können zufrieden sein», resumierte Bauer.