Paris (dpa) - Lance Armstrong fühlt sich in seiner Vorbereitung für die kommende Tour de France zurückgeworfen, bestätigte aber erneut seine Teilnahme.

«Nur eine Krankheit, Verletzungen oder andere äußere Probleme» könnten ihn hindern, im Juli seinen siebten Sieg in Serie in Angriff zu nehmen, sagte Armstrong in Begleitung seiner Lebensgefährtin, der Rocksängerin Sheryl Crow, anlässlich einer Ehrung im französischen Außenministerium in Paris. «Ich weiß nicht, ob ich gewinnen werde, aber ich werde am Start stehen.» Einige Profis hatten zuletzt erklärt, trotz der Zusage hielten sie einen Armstrong- Start für unwahrscheinlich.

Seine Teilnahme an der Fernfahrt Paris-Nizza nannte der 33-jährige Texaner einen Fehler. «Ich muss eingestehen: Ich hinke im Vergleich zu den Vorjahren etwas hinterher. Ich hätte nicht mit diesem Rennen in die Saison starten sollen - die Algarve- oder Murcia-Rundfahrt wären besser gewesen. Wegen des schlechten Wetters wurden die Etappen verkürzt und das Tempo erhöhte sich auf der geringeren Distanz enorm. Ich war für so etwas noch nicht bereit», sagte Armstrong, der Paris-Nizza nach der 3. Etappe aufgab.

Zur Zeit trainiert der sechsfache Toursieger an seinem europäischen Standort in Gerona/Spanien. Seinen nächsten größeren Start plant Armstrong bei der Flandern-Rundfahrt am 3. April. Zwei Tage später will Jan Ullrich, seit Wochen im Trainingslager in der Toskana, beim Circuit de la Sarthe in Frankreich in die Saison einsteigen.