Vejer de la Frontera (dpa) - Altmeister Alejandro Valverde hat die vierte Etappe der Spanien-Rundfahrt in eindrucksvoller Manier gewonnen.

Die Etappenankunft nach 209,6 Kilometern in Vejer de la Frontera war dem spanischen Radprofi von der Movistar-Mannschaft auf den Leib geschneidert. Am Ende einer vier Kilometer langen Steigung konnte Valverde noch einmal forcieren und siegte vor dem Vortagessieger Peter Sagan aus der Slowakei. Für Etappenjäger John Degenkolb war die Steigung zu heftig, er spielte in der Endabrechnung keine Rolle.

Der Kolumbianer Esteban Chaves aus der australischen Orica GreenEdge-Mannschaft konnte sein Rotes Trikot auf dem zweitlängsten Tagesabschnitt der Rundfahrt als Spitzenreiter des Gesamtklassements verteidigen. Er führt weiter mit fünf Sekunden vor Degenkolbs Teamkollegen Tom Dumoulin (Niederlande).

Am südlichsten Punkt der diesjährigen Vuelta hatte lange eine sechsköpfige Spitzengruppe das Rennen bestimmt. Die Ausreißer hatten bis zu 13 Minuten Vorsprung, im Finale aber keine Chance mehr. Wieder gab es zahlreiche Stürze mit dem prominentesten Opfer Tejay van Garderen. Der US-Profi verletzte sich aber nur leicht und hatte bald danach das Hauptfeld wieder erreicht.