's-Hertogenbosch (rad-net) - Wout van Aert hat einen unbefristeten Vertrag mit Visma-Lease a Bike unterschrieben. Wie die niederländische Mannschaft mitteilte, werde der 30-Jährige für den Rest seiner Karriere für das Team fahren.
Im Herbst 2022 hatte Van Aert seinen Vertrag bei Visma-Lease a Bike schon bis Ende 2026 verlängert, nun weitete er sein Engagement auf unbegrenzte Zeit aus. «Ich musste nicht lange überlegen, als diese Idee aufkam», sagte Van Aert. «Gemeinsam sind wir ständig auf der Suche nach Verbesserungen, das heißt, wir entwickeln uns individuell, aber auch als Team weiter. Dem verdanke ich viel Erfolg, wir schaffen das wirklich gemeinsam. [...] Dieses Team passt seit fünf Jahren zu mir und das soll auch bleiben. Deshalb habe ich beschlossen, für immer hier zu bleiben, und das fühlt sich wirklich gut an.»
Van Aert kam 2019 zum damaligen Team Jumbo-Visma. Seitdem verzeichnete er große Siege, darunter neun Etappen bei der Tour de France und drei Etappen bei der Vuelta a España. Der Belgier triumphierte außerdem unter anderem bei Mailand-San Remo, Amstel Gold Race, Strade Bianche, Omloop het Nieuwsblad, E3 Saxo Classic, Gent-Wevelgem und Kuurne-Brüssel-Kuurne. Er ist mehrfacher belgischer Meister, dreifacher Cyclocross-Weltmeister und gewann dieses Jahr bei den Olympischen Spielen in Paris eine Bronzemedaille im Zeitfahren.
Auch Teamchef Richard Plugge freut sich über die Vertragsverlängerung mit Van Aert: «Wout ist natürlich ein fantastischer Fahrer mit einer großartigen Erfolgsbilanz. [...] Aber darüber hinaus ist Wout wirklich ein wichtiger Kulturträger geworden, ein unverzichtbares Bindeglied in unserem Team. Er ist ein Anführer und ein Teamplayer. Er ist ein Fahrer, der auch andere im Team besser macht, einfach durch seine Einsichten und sein Charisma. Wir sind äußerst glücklich mit ihm und glücklicherweise beruht das auf Gegenseitigkeit.»
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