Erik Dekker startet bei Rheinland-Pfalz-Rundfahrt

Nur noch wenige Wochen, dann fällt der Startschuss zur 36. Internationalen Rheinland-Pfalz-Rundfahrt, zu der 15 Teams am Start in Bad Marienberg erwartet werden. Der Westerwälder Kurort ist zum 33. Mal Gastgeber des Etappenrennens, das in diesem Jahr drei Wochen vor den Weltmeisterschaften in Portugal mit einer sehr starken Besetzung aufwartet. Neben dem Team Deutsche Telekom haben alle deutschen Sportgruppen gemeldet, daneben werden sich zahlreiche hochkarätige Profiteams aus dem Ausland die Ehre geben. „Nach und nach treffen bei uns die ersten namentlichen Meldungen ein, und die können sich sehen lassen,“ erklärte Tour-Direktor Jörg Billmeier. Angeführt wird das Fahrerfeld von der niederländischen Equipe Rabobank, die mit Marc Wauters die letzten beiden Austragungen für sich entschied. Der zweimalige Rundfahrt-Sieger geht mit der Startnummer 1 ins Rennen und bringt eine absolute Top-Mannschaft mit nach Bad Marienberg. Erik Dekker, der führende im Weltcup der Profis, gibt sich die Ehre. Der 31jährige gewann in diesem Jahr eine Etappe in der Tour de France, siegte beim Weltcuprennen Amstel Gold Race in den Niederlanden, war Dritter bei den HEW-Cyclassics und Fünfter in der Meisterschaft von Zürich. Er möchte sich auf den Straßen von Rheinland-Pfalz den letzten Schliff für die Finalrennen im Weltcup holen. Auch Michael Boogerd ist in Rheinland-Pfalz dabei, der schon Etappensiege in der Tour de France feierte und 1999 Paris-Nizza für sich entschied. Grischa Niermann aus Hildesheim, im April Gewinner der Niedersachsen-Rundfahrt, freut sich als einziger Deutscher im niederländischen Rennstall auf ein Heimspiel. Steven de Jongh, der holländische Straßenmeister von 1999, Maarten den Bakker, Matthew Hayman und Aart Vierhouten, 1997 Etappensieger in Bad Marienberg, wurden von Teamchef Theo de Rooy nominiert. De Rooy war zu seiner aktiven Zeit selbst in Rheinland-Pfalz erfolgreich, feierte 1978 den Gesamtsieg.
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