Madrid (rad-net) - Alejandro Valverde hat bestätigt, seine Karriere nach der Saison 2021 beenden zu wollen, mit dann 41 Jahren. Bis dahin will er aber mit seinem spanischen Rennstall Movistar erfolgreich sein.
In der Vergangenheit sprach Valverde zwar immer wieder von einem Karriere-Aus nach den Olympischen Spielen in Tokio, doch letzten Juni verlängerte er dann seinen Vertrag mit dem spanischen Team bis zum Ende der Saison 2021. «Das und nicht mehr. Ich möchte zwei weitere Jahre auf dem höchsten Level fahren und dann aufhören. Ich freue mich sehr darauf der Movistar-Teamleitung beizutreten, nachdem ich mein Rad an den Nagel gehängt habe», verkündete der Spanier in einem Interview mit der spanischen Sportzeitung AS, bezüglich seinen Plänen nach der aktiven Karriere.
Vergangene Saison konnte der 39-Jährige lediglich fünf Siege einfahren, während es die Saison zuvor noch 14 waren. Trotzdem gewann er eine Etappe der Vuelta a España und den Spanischen Meistertitel, was sicherlich zu den Highlights seiner Saison gehörte, obwohl ein Abwärtstrend bereits erkennbar ist. «Diese Saison beeinflusst mich das Alter ein wenig, aber am Ende ist es nur eine Zahl und der Traum des Radfahrens ist immer noch intakt», erklärte er. Trotzdem wisse er, dass er realistische bleiben müsse, auch wenn es hart sei, sich einzugestehen, dass er langsam von den leistungsstärkeren, jüngeren Kollegen geschlagen wird.
Valverde hofft trotz der Aussicht auf das Karriereende auf einen weiteren großen Erfolg, nachdem er nach etwa 18 Jahren als professioneller Sportler beinahe jedes bedeutende Event gewonnen hat. Erst 2018 fügte er seiner Sammlung, die einen Vuelta-Gesamtsieg, neun Ardennen-Klassiker, 18 Grand Tour-Etappensiege, sechs WorldTour-Rundfahrten - um nur einiges zu nennen - beinhaltet, das Regenbogentrikot hinzu. Die letzte große, offene Herausforderung sei nun noch eine Olympische Medaille, nachdem er 2008 in Peking mit Rang zwölf bislang sein bestes Ergebnis erzielte. «Mir fehlt diese Medaille in meiner Vita. Ich habe Etappen und Podien dreier Grand Tours, die Klassiker, die Weltmeisterschaften. Sie wäre das Sahnehäubchen meiner fünften Olympia-Teilnahme.»
Vor den Olympischen Spielen im Sommer wird Alejandro Valverde zum 13. mal an der Tour de France teilnehmen, auch wenn die französische Rundfahrt nur eine Woche vor dem Olympischen Rennen endet. Der Plan sei es aber, die Tour aufgrund der knappen Zwischenzeit, nicht zu beenden. «Wenn ich in Tokio zu 100 Prozent performen möchte, wird es das Beste sein, sich frühzeitig aus dem Rennen zurückzuziehen, ein wenig zu auszuruhen, trainieren und akklimatisieren.»
Valverde hat kürzlich bei der Challenge Mallorca seine Saison gestartet, bei einer der Trofeos Zweiter hinter Emanuel Buchmann (Bora-hansgrohe) wurde. Seine ersten Saisonsiege will der Spanier nun bei der anstehenden Volta a la Comunitat Valenciana einfahren.
