Adelaide (rad-net) - Das Team Soudal-Quick Step hat sein Aufgebot für den WorldTour-Auftakt im Rahmen der Tour Down Under (17. bis 22. Januar) bekanntgegeben. Teil der siebenköpfigen Mannschaft ist auch Jannik Steimle, der damit in Australien sein Saisondebüt geben wird.
Das belgische WorldTour-Team setzt auf tempofeste Fahrer und Steimle gehört zu denen, die auf ein Ergebnis fahren sollen. «Es wird keine einfache Tour Down Under», ist sich Sportdirektor Geert van Bondt sicher und spielt damit auch auf das 5,5 Kilometer lange Auftaktzeitfahren sowie die wenigen Chancen für die Sprinter an. «Wir hoffen, einige unserer Jungs in die Top Ten zu bringen. An einigen Tagen können wir erwarten, dass kleinere Gruppen um den Sieg kämpfen. [...] Wir haben einen starken und motivierten Kader mit [...] Jungs wie Mattia Cattaneo, Jannik Steimle oder Mauro Schmid, die mitmischen und unter der Woche gute Ergebnisse erzielen können.»
Komplettiert wird das Team Soudal-Quick Step durch Dries Devenyns, James Knox, Martin Svrcek und Stan Van Tricht.
Zum ersten Mal seit 2020 wird die Tour Down Under wieder den WorldTour-Kalender eröffnen. Den Auftakt bildet ein Prolog, danach folgen fünf weitere Etappen. Die Entscheidung um den Gesamtsieg wird aber wohl erst am letzten Tag fallen, denn das Teilstück ende am Mount Lofty, ein Anstieg, der erstmals bei der australischen Etappenfahrt überquert wird.
Eine Woche später, am 29. Januar, findet das Cadel Evans Great Ocean Road Race statt. Dort wird Soudal-Quick Step voraussichtlich größten Teils mit demselben Aufgebot starten.
