2006 trat Knees erstmals bei einer Grand Tour an: beim Giro d'Italia gab er sein Debüt und wenige Wochen später bestritt er auch erstmals die Tour de France. Bei der Vuelta a España ging er 2009 zum ersten Mal an den Start. Seit 2006 hat Knees jedes Jahr mindestens eine dreiwöchige Landesrundfahrt bestritten und nur ein einziges Mal - 2014 bei der Vuelta - erreichte er das Ziel nicht.

2012 und 2017 war Knees wichtiger Bestandteil des Teams Sky, als Bradley Wiggins beziehungsweise Chris Froome die Tour gewannen, 2017 war er auch als Helfer bei Froomes Vuelta-Sieg und 2018 bei dessen Giro d'Italia-Sieg dabei.

In diesem Jahr geht das Team Ineos beim Giro mit einer sehr jungen Mannschaft ins Rennen. Denn mit dem Durchschnittsalter von 25 Jahren ist es das jüngste Team Ineos (vormals Sky), das jemals bei einer der drei großen Landesrundfahrten an den Start gegangen war. Angeführt wird die Mannschaft von Tour of the Alps-Sieger Tao Geoghegan Hart und Pavel Sivakov. Weiter stehen neben Knees Eddie Dunbar, Sebastian Henao, Jhonatan Narvaez, Salvatore Puccio und Ivan Sosa im Aufgebot.

«Grand Tour Nummer 20 für mich. Das ist eine spannende Herausforderung, dieses junge Team zu führen und auf den Straßen zu unterrichten», schrieb Knees auf Twitter.

Ein Grand Tour-Jubiläum gibt es übrigens auch für Paul Martens: Der Rennfahrer vom Team Jumbo-Visma fährt beim Giro seine zehnte große Landesrundfahrt.