Bellegarde (rad-net) - Europameister Tim Merlier (Soudal-Quick Step) hat bei Paris-Nizza seinen zweiten Tagessieg in Folge gefeiert. Auf der 183,9 Kilometer langen zweiten Etappe von Montesson nach Bellegarde siegte der Belgier erneut im Massensprint und baute seine Führung in der Gesamtwertung aus.
Auf dem flachen Teilstück war eine Sprintentscheidung eigentlich vorprogrammiert. Doch mit Jonas Abrahamsen (Uno-X Mobility), Samuel Fernandez (Caja Rural-Seguros RGA) und dem Träger des Bergtrikots Alexandre Delettre (TotalEnergies), der gestern schon angegriffen hatte, versuchten drei Ausreißer ihr Glück. Der Vorsprung der frühen Ausreißer wuchs schnell auf drei Minuten an, doch Soudal-Quick Step um Merlier hielt den Abstand in Grenzen. Delettre baute unterdessen seine Führung in der Bergwertung aus.
Mehr war aber nicht drin, denn die Teams der Sprinter machten frühzeitig ernst. 80 Kilometer vor dem Ziel lag das Peloton schon nur noch eine Minute hinter der Spitzengruppe. Das war für Abrahamsen das Signal, erneut anzugreifen. Er setzte sich von seinen beiden Mitstreitern ab.
In Richtung Ziel ereignete sich im Hauptfeld ein Massensturz, von dem auch der Träger des Gelben Trikots, Tim Merlier, betroffen war. Er ging zwar nicht zu Boden, wurde aber von dem Sturz ausgebremst und musste erst einmal den Anschluss wieder herstellen. Durch diesen und einen weiteren Sturz kam etwas Ruhe ins Feld, was Abrahamsen ermöglichte, weiter um den Sieg zu kämpfen. Sechs Kilometer vor dem Ziel verteidigte der Norweger immer noch seinen Vorsprung von einer halben Minute. Doch das Feld zog das Tempo weiter an und holte den Angreifer zwei Kilometer vor dem Ziel, nach über 180 Kilometern an der Spitze des Rennens, ein.
Merlier war für den Sprint gut positioniert, eröffnete ihn zum richtigen Zeitpunkt und gewann erneut deutlich vor
Emilien Jeannière (TotalEnergies). Ursprünglich hatte Hugo Page (Intermarché-Wanty) als Dritter den Zielstrich überquert, wurde aber wegen Verlassens der Fahrlinie relegiert. Damit wurde Mads Pedersen (Lidl-Trek) der dritte Platz zugesprochen. Bester Deutscher war Max Walscheid (Jayco-AlUla) auf Rang 18.
In der Gesamtwertung führt Merlier jetzt mit 14 Sekunden Vorsprung vor Arnaud Démare (Arkéa-B&B Hotels) und Jeannière.
Morgen steht ein 28,4 Kilometer langes Mannschaftszeitfahren in und um Nevers auf dem Programm.
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