Goolwa (rad-net) - Mit einem weiteren Etappensieg hat Sprinter André Greipe vom Team HTC-Columbia seine Führung bei der Tour Down Under erfolgreich verteidigt. Am Ende des 149,5 Kilometer langen Teilstücks zwischen Norwood und Goolwa setzte sich Greipel vor den Australiern Robbie McEwen und Graeme Browne durch und ist damit seinem zweiten Gesamtsieg bei der Rundahrt nach 2008 wieder ein großes Stück näher gekommen. Der Radprofi feierte auf dem längsten Tagesabschnitt bereits seinen dritten Etappensieg in diesem Jahr. Der siebenmalige Tour de France-Gewinner Lance Armstrong aus den USA, der kurz vor dem Ziel einen Ausreißversuch gestartet hatte, erreichte mit dem Hauptfeld das Ziel. Vor den letzten beiden Etappen führt der 27 Jahre alte Greipel die Gesamtwertung der Australien-Rundfahrt mit 20 Sekunden Vorsprung vor Lokalmatador McEwen an.
Zu Beginn der Etappe sah es allerdings gar nicht gut aus für den nun dreifachen Etappensieger. «Kurz vor dem Start habe ich bemerkt, dass meine Carbon-Einlegesohle gebrochen war. Also kamen neue, noch nie gefahrene Sohlen rein. Das tat bereits auf den ersten Kilometern höllisch weh», so Greipel. «Ich habe mich dann zum Auto zurückfallen lassen und nachgefragt, ob Einlegesohlen aus Turnschuhen vorhanden seien. Gott sei dank hatte unser Teamchef Bob Stapleton Turnschuhe an und gab mir ohne zu Zögern seine Sohlen so dass ich ohne Schmerzen weiterfahren konnte.»
Auch die Konkurrenz des Armstrong-Teams konnte Greipels Erfolg nicht verhindern. «Armstrongs Team hat dann versucht auf Windkante zu gehen. Das konnten wir nicht nur vereiteln, sondern wir haben selbst fünf Kilometer lang alle auf die Kante genommen. Bis zum Schluss haben wir niemanden mehr vorbei gelassen. Im Finale funktionierte unser Sprintzug wieder einmal perfekt und war erneut unschlagbar», so Greipel. «Morgen steht die Entscheidung am Willunga Hill bevor. Wir sind nach wie vor top motiviert und werden alles daran setzen, das Trikot zu verteidigen.»
Das Team Milram konnte durch Thomas Rohregger das Bergtrikot verteidigen. Milram-Sprinter Robert Förster gelang erstmals ein Platz in den Top-Ten. Förster wurde Neunter.
Samstag führt die anspruchsvolle fünfte und vorletzte Etappe der Tour Down Under über 148 Kilometer von Snapper Point nach Willunga bevor am Sonntag der ProTour-Auftakt nach 845 Kilometer in Adelaide endet.
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