El Puig (rad-net) - Das Team Jumbo-Visma musste gestern bei der Vuelta a España durch den Ausstieg von Steven Kruijswijk, der über schmerzen im linken Knie nach dem Sturz im Mannschaftszeitfahren zum Auftakt klagte, einen «großen Verlust» hinnehmen. Der Niederländer fuhr im vergangenen Jahr bei der Spanien-Rundfahrt auf den vierten Gesamtrang. Man werde aber mit Primoz Roglic weiter um eine Spitzenplatzierung kämpfen.
«Die Entscheidung aufzugeben ist die einzig richtige. Es gab keine Verbesserung», wurde Kruijswijk in der Pressemitteilung seines Teams zitiert. «Wegen der Schmerzen fühle ich mich auf meinem Fahrrad nicht wohl und man muss realistisch sein. Wenn die Schmerzen andauern, bin ich für das Team von keinem Wert. Hoffentlich können sie das, wofür wir gekommen sind, erfüllen.»
Kruijswijk gehörte zu den Klassementsanwärtern, die auf der Etappe nach Calpe, die Nairo Quintana (Movistar) gewann, Zeit verloren. Er kam 1:43 Minuten hinter dem Sieger ins Ziel und lag in der Gesamtwertung 2:19 Minuten hinter Spitzenreiter Nicolas Roche (Sunweb).
Für Kruijswijk war es der erste Abbruch seit dem Giro d'Italia im Jahr 2017, als er auf der 20. Etappe mit Magenproblemen ausschied. Seitdem belegte er in den großen Landesrundfahrten eine Reihe von Top-Ten-Plätzen, darunter der dritten Platz bei der diesjährigen Tour de France.
«Es ist ein großer Verlust, aber es ist jetzt so. Wenn er nicht weiterfahren kann, kann er nicht weiterfahren», so Jumbo-Visma-Sportdirektor Addy Engels, der bestätigte, dass Kruijswijk sich nicht in Spanien untersuchen lassen würde, sondern in die Niederlande zurückkehren werde. Er fügte hinzu, dass es unmöglich sei, genau zu erkennen, was die Verletzung ist, aber das Knie sei stark geschwollen.
Zwar sei die Situation schwierig, nach weniger als einer Woche den Leader verloren zu haben, doch man sei weiterhin gut mit Roglic unterwegs. «Natürlich kämpfen wir weiter», sagte Engels. «Primoz ist in einer guten Position, George [Bennett] ist stark, wir haben immer noch ein sehr starkes Team. Aber es ist eine große Niederlage.»
