Pietermaritzburg (rad-net) - Der Deutsche U23-Meister Markus Schulte-Lünzum aus Haltern hat beim MTB-Weltcup in Pietermaritzburg Rang drei belegt. Er erreichte das Ziel nach 24,9 Kilometern 36 Sekunden hinter dem Österreicher Alexander Gehbauer und 32 Sekunden hinter Gerhard Kerschbaumer aus Südtirol. Martin Gluth und Christian Pfäffle landeten auf den Plätzen 18 und 19.
Bereits in der ersten von fünf Runden hatte sich die Spitzengruppe mit Kerschbaumer, Gehbauer und Schulte-Lünzum gebildet. Das Trio holte 30 Sekunden Vorsprung heraus und machte in der letzten Runde das Rennen unter sich aus. Gehbauer zog am vorletzten Anstieg das Tempo an und holte ein paar Sekunden heraus. Das wiederholte er am letzten Anstieg und brachte den Vorsprung ins Ziel.
«Ich habe ab der dritten Runde vielleicht zu viel Führungsarbeit gemacht, weil ich Angst hatte, dass wir von hinten aufgeholt werden. Aber ich bin super glücklich mit Rang drei. Nach dem Winter weiß man ja nie, wo man steht», sagte Schulte-Lünzum. «Das ist ein toller Auftakt. Eine große Überraschung ist das aber nicht. Markus hat im letzten Jahr schon bewiesen, dass er international mithalten kann. Der macht seinen Weg», freute sich BDR-Vizepräsident Udo Sprenger.
Gluth startete gut, konnte das Tempo des Trios aber nicht mitgehen. «Ich habe mich dann etwas erholt und bin dann wieder nach vorne gefahren“, so Gluth, der mit 5:13 Minuten Rückstand ins Ziel kam. Der Deutsche Juniorenmeister Pfäffle feierte einen gelungenen Einstand in die U23-Klasse. Obwohl er nach dem Start als Letzter in den ersten Singletrail ging, konnte er sich noch bis auf Rang 19 mit 5:25 Minuten Rückstand nach vorne arbeiten. «Bis auf den Start bin ich sehr zufrieden», sagte Päffle.
